¿Qué es la enfermedad de la arteria carótida?
Sus arterias carótidas son las dos arterias principales que llevan la sangre desde el corazón, por el cuello, hasta el cerebro. Las arterias carótidas sanas son lisas y abiertas, y le dan al cerebro el oxígeno, la glucosa y los nutrientes que necesita para funcionar bien.
Con la edad, una acumulación de grasa y colesterol llamada placa puede endurecer las paredes de la arteria. Este “endurecimiento de las arterias”, o aterosclerosis, estrecha la arteria y limita el flujo de sangre. Ese estrechamiento se llama estenosis de la arteria carótida y aumenta el riesgo de derrame cerebral.
El suministro de sangre a su cerebro
La placa las estrecha
Muchas veces silenciosa
Cómo se desarrolla
Casi siempre se debe a la placa que poco a poco estrecha las arterias que llevan sangre a su cerebro.
Se acumula la placa
Con los años, la grasa y el colesterol se acumulan en las paredes internas de las arterias carótidas y poco a poco se endurecen hasta formar placa.
La arteria se estrecha
Al engrosarse la placa, la arteria carótida se endurece y su canal se estrecha.
Baja el flujo de sangre
El estrechamiento limita la sangre rica en oxígeno que llega al cerebro y aumenta el riesgo de un mini-derrame o un derrame cerebral.
Quién tiene más riesgo
La enfermedad de la arteria carótida comparte sus factores de riesgo con las enfermedades del corazón y el derrame cerebral. Cuantos más se acumulen, mayor es su riesgo y más razón hay para hacerse una revisión.
Los mismos hábitos que protegen su corazón y su cerebro también protegen sus arterias carótidas: mantenerse activo y controlar la presión, el colesterol y el azúcar en la sangre.
Más de 65 años
Presión alta
Colesterol alto
Diabetes
Enfermedad del corazón
Fumar, peso & inactividad
Signos & síntomas
Cuando la enfermedad carotídea sí causa señales, normalmente llegan como un AIT (un “mini-derrame”) o un derrame cerebral, y por eso importa tanto detectarla a tiempo.
Un AIT normalmente se resuelve en menos de 24 horas, pero es una advertencia importante de un riesgo mayor de derrame cerebral. Las señales a las que debe poner atención son las señales de un derrame:
Llame al 911 de inmediato
Si usted o alguien cerca de usted tiene alguna de estas señales, vaya de inmediato a la sala de emergencias más cercana.
Cómo hacemos el diagnóstico
Empieza con la prueba más importante: un ultrasonido carotídeo rápido y sin dolor, disponible en todas nuestras clínicas.
Examen & historial
Un especialista revisa su historial y sus factores de riesgo, y luego escucha sobre la arteria con un estetoscopio buscando un soplo, el silbido que hace la sangre al pasar por un estrechamiento.
Ultrasonido Doppler carotídeo
Un ultrasonido en nuestro laboratorio vascular acreditado mide qué tan estrecha está la arteria y qué tan bien está llegando la sangre al cerebro.
Angiorresonancia (MRA) o arteriograma
Cuando se necesita más detalle, las imágenes avanzadas mapean la arteria con precisión para que su cirujano pueda planear el tratamiento más seguro.
Cómo lo tratamos
La atención va desde el control de los factores de riesgo hasta procedimientos avanzados y mínimamente invasivos, según qué tan estrechas estén sus arterias y cómo esté su salud en general.
Manejo médico
Controlar la presión, el colesterol y el azúcar en la sangre, dejar de fumar y tomar un medicamento que previene coágulos (antiplaquetario) puede frenar la enfermedad y bajar el riesgo de derrame cerebral.
Endarterectomía carotídea
Un cirujano vascular retira la placa del interior de la arteria a través de una incisión en el cuello. Este es el procedimiento abierto tradicional.
Colocación de stent en la arteria carótida
Se coloca un stent a través de un catéter para mantener abierta la arteria estrecha, sin cirugía abierta.
TCAR
Estándar de oroLa revascularización transcarotídea invierte brevemente el flujo de sangre para proteger el cerebro mientras se coloca un stent. Es mínimamente invasiva, sin anestesia general.
No todos necesitan un procedimiento: por lo general solo los pacientes con un estrechamiento significativo (cerca del 75% o más) o con síntomas recientes. Su cirujano vascular le recomendará el plan correcto para usted.
Enfermedad de la arteria carótida: sus dudas resueltas
Las preguntas que más nos hacen los pacientes sobre la enfermedad carotídea y TCAR.
Si le preocupa la estenosis carotídea o su riesgo de derrame cerebral, empiece por hablarlo con su médico, quien le hará una historia clínica y un examen detallados. Y si tiene factores de riesgo, puede ordenar un ultrasonido carotídeo no invasivo para revisar si hay acumulación de placa en la arteria.
No, la cirugía no es necesaria para todas las personas con estenosis carotídea, y aun cuando lo es, casi nunca es una emergencia. Lo más probable es que lo refieran a un cirujano vascular. Normalmente solo se recomienda un procedimiento a los pacientes con placa significativa (por lo general 75% o más) o con síntomas recientes de un AIT o un derrame cerebral.
Un cirujano vascular certificado por el consejo médico está especialmente capacitado para tratar la estenosis de la arteria carótida. Tiene la experiencia y el acceso a todas las opciones de tratamiento, incluyendo la endarterectomía carotídea (cirugía) y opciones mínimamente invasivas como el stent carotídeo y TCAR. A partir de ahí, le recomendará el mejor camino para usted.
TCAR es nuestra opción más avanzada para pacientes de mayor riesgo: protege el cerebro durante el tratamiento, evita la anestesia general y se realiza a través de una pequeña incisión en la base del cuello. Nuestra página de TCAR explica cómo funciona, para quién es y cómo es la recuperación.
La atención de la carótida es una especialidad central aquí, no un procedimiento ocasional. Nuestros cirujanos vasculares con capacitación avanzada y especializada ofrecen todas las opciones, desde el manejo médico hasta la endarterectomía, el stent y TCAR. Recomiendan un procedimiento solo cuando el estrechamiento realmente lo requiere, y después le dan seguimiento con ultrasonidos regulares. Esa combinación de experiencia y criterio conservador es la razón por la que médicos de todo el sur de California nos refieren a sus pacientes de carótida.
Seguro
Cuando sus venas causan síntomas como dolor, hinchazón o cambios en la piel, el tratamiento normalmente se considera médicamente necesario, también con Medicare. Le ayudaremos a verificar sus beneficios.
Aceptamos la mayoría de los planes principales
Clínicas
Atención cerca de su casa en el Inland Empire, el High Desert y el Valle de Coachella. Cada clínica cuenta con ultrasonido en el mismo lugar.
High Desert
Valle de Coachella
Atención carotídea experta, cerca de casa.
Hable con nuestros cirujanos vasculares con capacitación avanzada y especializada sobre sus arterias carótidas y el tratamiento adecuado para usted. Ofrecemos revisiones en todas nuestras 6 clínicas del sur de California.