La enfermedad arterial periférica (EAP) es una afección que restringe el flujo sanguíneo a las piernas, causando dolor y problemas de movilidad. Este problema circulatorio se produce cuando la placa se acumula en las arterias, estrechándolas o bloqueándolas, y reduciendo el flujo sanguíneo a las extremidades, afectando principalmente a las piernas. En Estados Unidos, la EAP afecta a más de ocho millones de personas. El tratamiento temprano es crucial, ya que la EAP puede afectar significativamente la calidad de vida y provocar complicaciones graves si no se trata.
¿Qué es la enfermedad arterial periférica?
La EAP es una forma de enfermedad vascular periférica (EVP) que se desarrolla cuando la placa se acumula en las arterias de las piernas, lo que restringe la circulación y aumenta el riesgo de dolor, heridas de cicatrización lenta y pérdida de movilidad. A medida que la enfermedad progresa, la limitación del flujo sanguíneo impide que los tejidos de las piernas reciban suficiente oxígeno, lo que dificulta que el cuerpo satisfaga sus necesidades durante la actividad física.
¿Quién está en riesgo?
Los factores de riesgo de la EAP incluyen:
El riesgo de desarrollar EAP aumenta significativamente si usted tiene múltiples factores de riesgo, en particular si fuma o tiene diabetes.
Síntomas y diagnóstico
Sólo una de cada cuatro personas experimenta síntomas típicos de enfermedad arterial periférica, como Dolor, molestia o pesadez En las piernas. Muchas personas no presentan síntomas, sobre todo al principio de la enfermedad.
La EAP puede causar dolor o calambres, especialmente al hacer ejercicio. Este tipo de dolor se llama claudicación y puede presentarse en el muslo, la pantorrilla o los glúteos, dificultando la marcha. El dolor causado por la EAP puede limitar significativamente su capacidad para realizar las actividades físicas que disfruta.
A medida que la enfermedad progresa, pueden aparecer signos más significativos de que la enfermedad está progresando, entre ellos:
Si tiene mayor riesgo o ha desarrollado síntomas de EAP, su médico primero comenzará con un examen físico y le hará preguntas sobre su historial médico.
El diagnóstico se confirma mediante el índice tobillo-brazo (ITB), una prueba inicial seguida de una ecografía arterial de las extremidades inferiores. En algunos casos, pueden ser necesarias técnicas de imagen avanzadas, como la angio-TC o la angio-RM, para visualizar la extensión completa de las obstrucciones arteriales.
Opciones de tratamiento avanzado para la EAP
Cuando el tratamiento conservador (modificaciones del estilo de vida, ejercicio y medicación) no ha mejorado adecuadamente los síntomas, su especialista vascular determinará el siguiente tratamiento más adecuado según su afección específica. El plan de tratamiento varía según la gravedad de la enfermedad, la ubicación de las obstrucciones y las características individuales del paciente.
Una angiografía mínimamente invasiva se realiza a menudo como herramienta diagnóstica y como parte del procedimiento intervencionista. Esto permite al cirujano vascular visualizar las obstrucciones y tratarlas durante el mismo procedimiento cuando sea necesario.
Otras opciones de tratamiento para la EAP incluyen:
- Angioplastia: Insertar un balón en la arteria para ensanchar las zonas estrechas y mejorar el flujo sanguíneo.
- Colocación del stent: Inserción de un tubo de malla para mantener la arteria abierta después de la angioplastia.
- Aterectomía: Utilizando un catéter con un pequeño dispositivo para eliminar la placa de la arteria.
- Angioplastia por ondas de choque (IVL): Utilizando ondas de presión sónica para romper los depósitos de calcio en las arterias.
- Revascularización quirúrgica: Creación de una nueva vía para el flujo sanguíneo alrededor de las arterias bloqueadas (para casos graves).
Resumen del procedimiento y recuperación
Una angiografía implica la inserción de un catéter en una arteria, generalmente a través de la ingle, y la inyección de un medio de contraste. Posteriormente, las radiografías visualizan las obstrucciones para orientar las decisiones de tratamiento.
Bajo anestesia crepuscular, se realiza una pequeña punción en la piel de la ingle. El cirujano vascular puede realizar intervenciones adicionales durante el mismo procedimiento, como una angioplastia o una aterectomía.
La recuperación de este procedimiento es rápida y el paciente puede ponerse de pie en tan solo unas horas. Los pacientes que se someten a angiografías exitosas suelen notar que las molestias en las piernas desaparecen después del procedimiento.
La mayoría de los pacientes pueden retomar sus actividades normales en cuestión de días, lo que convierte a estos procedimientos en una excelente opción para quienes buscan un tratamiento eficaz con mínimas interrupciones en sus vidas. Empire Vein and Vascular Specialists ha realizado más de 4870 procedimientos de EAP con excelentes resultados.
¿Por qué elegir Empire Vein and Vascular Specialists?
Nuestros cirujanos vasculares certificados cuentan con más de 30 años de experiencia combinada, especializándose en tratamientos avanzados y mínimamente invasivos para la enfermedad arterial periférica. Estamos aquí para ayudarle a controlar los síntomas de la EAP y reducir las complicaciones.
Preguntas frecuentes y próximos pasos
Me duelen las piernas. ¿Tengo enfermedad arterial periférica?
¡No necesariamente! Si bien la EAP puede causar dolor en las piernas, calambres y frío, picazón o ardor En las extremidades o la decoloración, existen muchas otras causas de dolor de piernas. Otras causas pueden incluir artritis, calambres musculares, pinzamiento de un nervio, entre otras. Hable con su médico sobre sus síntomas y este le elaborará una historia clínica detallada para ayudar a identificar las posibles causas. Su médico también puede solicitar pruebas no invasivas, como el índice tobillo-brazo (ITB) o una ecografía, para determinar si padece EAP.
Me han diagnosticado enfermedad arterial periférica. ¿Hay algo que pueda hacer para mejorarla?
Si bien actualmente no existe ningún medicamento para eliminar la EAP, hay muchas cosas que un paciente puede hacer para retrasar su avance y mejorar sus síntomas. Lo primero y más importante es controlar los factores de riesgo que pueden empeorar la enfermedad, como dejar de fumar, llevar una dieta saludable y hacer ejercicio. Controlar la presión arterial alta y el colesterol con cambios en el estilo de vida y, si es necesario, con medicamentos, también puede ayudar a mejorar los síntomas de la EAP.
Me han diagnosticado enfermedad arterial periférica y tengo dolor en las piernas al caminar. ¿Por qué mi médico me dice que camine aún más?
El dolor en las piernas durante la actividad física debido a la EAP se debe a la acumulación de ácido láctico en los músculos, causada por un flujo sanguíneo deficiente. Esto puede provocar molestias en las piernas al caminar distancias cortas.
La investigación muestra que los pacientes que comienzan un régimen de ejercicios de caminata rápida durante 30 minutos o más al día comenzarán a desarrollar arterias colaterales o desviadas en las piernas, lo que ayudará a mejorar el flujo sanguíneo. Con el tiempo, esto aumentará la distancia que un paciente puede caminar antes de notar la incomodidad.
¿Existe algún medicamento tipo “Drano” que pueda disolver la placa en mis arterias?
Lamentablemente, no. En la actualidad, existen múltiples medicamentos que pueden tratar muchos de los factores de riesgo que provocan la EAP para ayudar a retrasar su avance. Su médico también puede recetarle un medicamento anticoagulante para ayudar en el tratamiento de la EAP.
He probado las opciones conservadoras y todavía me duelen las piernas. ¿A qué tipo de médico debería acudir?
Un cirujano vascular certificado es un especialista en trastornos de la circulación en las piernas. Todos nuestros médicos en Empire Vein and Vascular Specialists son cirujanos vasculares certificados Nos especializamos en ayudar a las personas a mejorar la salud de sus venas y hemos realizado más de 4800 procedimientos. Cuando nos visite, podemos hablar sobre diversas opciones de tratamiento para mejorar sus síntomas.
¿Necesito un seguimiento continuo?
El seguimiento es muy importante después de la intervención por EAP. El equipo vascular programará visitas de seguimiento por ecografía para controlar la aparición de placa en el futuro. También se recomienda a los pacientes que mantengan un control estricto de sus factores de riesgo para disminuir la probabilidad de recurrencia.
¿Por qué debería elegir Empire Vein and Vascular Specialists para la evaluación de mi EAP?
Nuestro consultorio cuenta con más de 30 años de experiencia colectiva en el tratamiento de la enfermedad arterial periférica. Empire Vein and Vascular Specialists cuenta con un centro quirúrgico de última generación que ofrece la última tecnología.
Programe una consulta hoy para el cuidado experto de la EAP.