Hinchazón de piernas relacionada con la inflamación
La hinchazón en las piernas por inflamación puede ser causada por varias condiciones de salud de fondo.
Normalmente la superficie endotelial es lisa y permite que la sangre fluya libremente. Sin embargo, cuando hay presión aumentada en las venas, por ejemplo por válvulas defectuosas o por actividades que implican estar de pie o sentado por mucho tiempo, el endotelio se daña. Esto activa el proceso inflamatorio, que lleva glóbulos blancos y otros componentes del proceso de curación para reparar el daño[1].
Cuando la inflamación en las venas se vuelve crónica, provoca un flujo de sangre turbulento, aumento de la presión sanguínea en las venas y fuga de la parte líquida de la sangre hacia los tejidos de alrededor, lo que causa hinchazón.
Además, las enfermedades del riñón, del corazón o del hígado, o ciertos medicamentos, pueden causar hinchazón de piernas[2].
Cómo tratarla: La hinchazón de piernas siempre debe ser revisada por un médico que pueda hacer un examen completo y dar un diagnóstico preciso. La hinchazón en las piernas causada por la inflamación de válvulas venosas defectuosas o por insuficiencia venosa crónica se puede tratar con VenaSeal™. VenaSeal™ es un procedimiento mínimamente invasivo, prácticamente sin dolor, que toma solo 20 minutos en nuestra clínica y permite que los pacientes retomen sus actividades normales el mismo día.
Hinchazón de piernas relacionada con la acumulación de líquido
Varios factores distintos de la inflamación pueden causar hinchazón de piernas por acumulación de líquido en las piernas.
Estos incluyen:
Obesidad
El exceso de grasa abdominal en personas con obesidad ejerce presión sobre la parte baja del abdomen y obstruye el flujo de sangre venosa desde las piernas. Se hizo un estudio para simular este efecto, en el que los investigadores colocaron un manguito de compresión alrededor del abdomen de voluntarios sin obesidad. Los resultados mostraron un aumento de la presión en las venas de las piernas y estasis venosa, es decir, una disminución del flujo de sangre en las piernas[3].
Además, el tejido adiposo secreta hormonas y otras moléculas de señalización que se sabe que alteran la función endotelial, lo que puede causar un flujo de sangre turbulento y lento en las venas, aumento de la presión venosa y, al final, hinchazón de las piernas[4].
Cómo tratarla: Bajar de peso es el mejor y único remedio permanente. Bajar de peso también hace más fácil hacer el ejercicio que necesita para tener una circulación sana. Y reduce o elimina otros factores de riesgo de la hinchazón de piernas, como las enfermedades del corazón y la diabetes.
Estar sentado por mucho tiempo
Estar sentado por mucho tiempo, ya sea en un escritorio, en viajes largos en carro o en vuelos largos, hace más lenta la circulación y puede afectar la circulación venosa desde las piernas. Esto pasa porque, en la posición sentada, sus piernas quedan más abajo que su corazón y la sangre venosa tiene que viajar en contra de la gravedad para regresar a su corazón y a sus pulmones. Además, al estar sentado sus caderas están flexionadas, lo que puede poner presión adicional sobre los vasos sanguíneos de esa zona. Y ni hablar de que estar sentado es una actividad sedentaria. Mientras está sentado su circulación es naturalmente más lenta y además no recibe la ayuda del mecanismo de bomba muscular que ayuda a regresar la sangre cuando camina.
Todos estos factores juntos hacen que estar sentado por mucho tiempo sea una actividad riesgosa para la circulación de sus piernas. Los efectos de estar sentado son tales que incluso los adultos jóvenes sanos presentan hinchazón en las piernas[5].
Cómo tratarla: Interrumpir un periodo largo sentado con ratos cortos de actividad puede ayudar a reducir la hinchazón acumulada y a mover su sangre. En un estudio, 3 minutos de actividad física cada hora durante una sesión de 4 horas sentado redujeron de forma significativa la hinchazón de la parte baja de la pierna y también bajaron los niveles de marcadores proinflamatorios[5]. Los ratos de actividad incluyeron pedalear suave y esprints de 20 segundos seguidos de 95 segundos de ejercicios de enfriamiento.
Si su actividad sentado no permite ratos cortos de ejercicio, como en un vuelo largo, puede prevenir o reducir la hinchazón de piernas haciendo ejercicios de tobillo. Los círculos con el tobillo, dibujar el abecedario con el dedo del pie y mover los pies como si remara (es decir, alternar apuntar y flexionar los tobillos) activan la bomba muscular de la pantorrilla, que empuja la sangre venosa de las piernas hacia el corazón. Para estas ocasiones, las medias de compresión también ayudan.
Estar de pie por mucho tiempo
Estar de pie por mucho tiempo, igual que estar sentado, hace que la sangre tenga que moverse desde los pies y las piernas en contra de la gravedad, sin la ayuda de los músculos de la pantorrilla que hacen presión sobre las venas. Los trabajos que implican estar de pie por periodos largos se asocian con un mayor riesgo de hinchazón de piernas que puede llevar a várices. Y, igual que con estar sentado, esta tendencia no distingue por edad. La investigación muestra que incluso los adultos jóvenes sanos presentan hinchazón medible en las piernas y fatiga muscular después de largos ratos de pie[7].
Cómo tratarla: Los ejercicios de rango de movimiento de tobillo y cadera pueden ayudar a contrarrestar los efectos de estar de pie por mucho tiempo. En un estudio, los participantes estuvieron de pie 4 horas, durante las cuales hicieron ejercicios de tobillo (mover los dedos de los pies) o ejercicios de cadera (levantar las rodillas) cada treinta minutos. Los ejercicios de tobillo dieron como resultado 40% menos hinchazón de piernas y los de cadera 20% menos hinchazón, comparado con estar de pie el mismo tiempo sin hacer estos ejercicios[8].
Además, el tipo de zapatos que usa y el tipo de piso donde se para pueden ayudar o dañar sus piernas. Si es posible, use tenis y párese sobre tapetes que absorban el impacto. Estos reducen el impacto en sus músculos y articulaciones, lo que resulta en menos hinchazón, menos fatiga y mayor comodidad[9].
Trombosis venosa profunda (TVP) o tromboflebitis
La trombosis venosa profunda (TVP) es un coágulo en una vena cerca del centro de la pierna. Estos pueden permanecer sin síntomas hasta que crecen lo suficiente para pegarse a la pared de la vena. Cuando esto pasa, causan una reacción inflamatoria y la pierna afectada se hincha y duele rápidamente[10].
La TVP puede convertirse en una emergencia médica si un pedacito del coágulo se desprende y la circulación venosa lo lleva a los pulmones, donde puede causar una obstrucción que pone en peligro la vida, o embolia pulmonar. Por esta razón, la hinchazón en las piernas siempre debe ser diagnosticada y tratada por un médico calificado.
La tromboflebitis es una condición inflamatoria de fondo que hace que se formen coágulos. Los coágulos que resultan de la tromboflebitis pueden desarrollarse en venas superficiales —las que están cerca de la superficie— o en venas profundas. La tromboflebitis superficial no tiene riesgo de embolia pulmonar y se puede manejar en casa.
Cómo tratarla:
- Elevar las piernas – usa la gravedad para ayudar al flujo de sangre y reducir la hinchazón. Lo mejor es tener la parte baja de las piernas más arriba del nivel del corazón.
- Medias de compresión – favorecen el regreso del flujo de sangre y ayudan a prevenir la hinchazón en las piernas. Las medias de compresión se pueden usar cuando elevar las piernas no es una opción.
- Compresas de agua tibia o de agua con sal – estimulan el flujo de sangre y alivian las piernas. Se ha visto que ambas son igual de efectivas[11]. Idealmente esto se debe hacer durante 30 minutos, 3-4 veces al día[12].
Insuficiencia venosa crónica
La insuficiencia venosa crónica es una condición en la que las válvulas de las venas de las piernas no funcionan adecuadamente y/o hay daño en el recubrimiento interno de las venas, lo que resulta en mal flujo de sangre, aumento de la presión sanguínea en las venas, fuga de líquido e hinchazón.
Cómo tratarla:
- Elevar las piernas – Esto puede dar alivio inmediato de las molestias y reducir la hinchazón. Procure hacerlo 15 minutos por sesión, 2-4 veces al día[13].
- Medias de compresión – Previenen la hinchazón y también pueden reducir el riesgo de que se formen úlceras, según una revisión de estudios de 2019 sobre la insuficiencia venosa crónica en pacientes de edad avanzada[14].
- Ejercicio – Caminar fortalece los músculos de la pantorrilla y activa la bomba muscular de la pantorrilla. Empiece despacio y, con la supervisión de su médico, aumente poco a poco su distancia y su velocidad. Los ejercicios de rango de movimiento y de fortalecimiento de la pantorrilla con bandas de resistencia también son efectivos y pueden ayudar a acelerar el progreso de su rutina de caminata.
- Suplementos herbales – Las hierbas medicinales y los extractos de plantas, como la quercetina, el extracto de corteza de pino, el ginkgo biloba y el rusco, contienen altos niveles de compuestos flavonoides con efectos antioxidantes y antiinflamatorios que, según se ha visto, benefician la circulación en las piernas y reducen la hinchazón[15].
Sistema de cierre VenaSeal™
Si su hinchazón de piernas es causada por várices o insuficiencia venosa crónica y sus síntomas están empeorando, o el manejo por su cuenta no le está dando suficiente alivio de los síntomas, el sistema de cierre VenaSeal™ puede ser una excelente opción para usted. VenaSeal™ es un procedimiento mínimamente invasivo, prácticamente sin dolor, que toma solo 20 minutos en nuestra clínica y permite que los pacientes retomen sus actividades normales el mismo día.
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Referencias
- La inflamación en la insuficiencia venosa crónica. ¿Es el problema insuperable? J Vasc Res, 1999. 36 Suppl 1: p. 3-10
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/10474045 - Linfedema de la extremidad inferior por declive grave. Clin Case Rep, 2017. 5(2): p. 150-153
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/28174641 - La influencia de la presión abdominal sobre la presión venosa y la hemodinámica de la extremidad inferior: un modelo humano in vivo que simula el efecto de la obesidad abdominal. Eur J Vasc Endovasc Surg, 2011. 41(6): p. 849-55
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21414818 - Mecanismos de la disfunción endotelial en la obesidad. Clin Chim Acta, 2005. 360(1-2): p. 9-26
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15982646 - Interrumpir el tiempo prolongado sentado reduce la IL-8 y la hinchazón de la parte baja de la pierna en adultos jóvenes activos. BMC Sports Sci Med Rehabil, 2019. 11: p. 23
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/31636910 - Acumulación de líquido en las piernas durante el tiempo prolongado sentado. Annu Int Conf IEEE Eng Med Biol Soc, 2016. 2016: p. 4284-4287
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/28269228 - Cambios fisiológicos durante periodos prolongados de pie y de caminata considerando la edad, el sexo y la experiencia de trabajo de pie. Ergonomics, 2020. 63(5): p. 579-592
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/32009579 - Efectividad del movimiento de las piernas para reducir la hinchazón y la molestia en las extremidades inferiores. Appl Ergon, 2012. 43(6): p. 1033-7
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22472344 - Influencia de las condiciones de calzado/piso en la circunferencia de la parte baja de la pierna y en la molestia subjetiva durante periodos prolongados de pie. Appl Ergon, 2012. 43(5): p. 965-70
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22342130 - El diagnóstico y manejo de la trombosis venosa profunda temprana. Adv Exp Med Biol, 2017. 906: p. 23-31
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/27638622 - La compresa de agua tibia como alternativa para disminuir el grado de flebitis. Compr Child Adolesc Nurs, 2017. 40(sup1): p. 107-113
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/29166201 - Hoja de instrucciones: tromboflebitis superficial. University of North Carolina Wilmington
https://uncw.edu/healthservices/documents/instructionsheet-superficialthrombophlebitis512.pdf - Insuficiencia venosa crónica.
https://health.ucdavis.edu/vascular/diseases/cvi.html - Efectos del uso preventivo de medias de compresión en personas de edad avanzada con insuficiencia venosa crónica y piernas hinchadas: una revisión sistemática y metaanálisis. BMC Geriatr, 2019. 19(1): p. 76
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/30845919 - Potencial terapéutico de los compuestos naturales en la inflamación y la insuficiencia venosa crónica. Eur J Med Chem, 2019. 176: p. 68-91
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/31096120
