El edema es una hinchazón causada por líquido atrapado en los tejidos. Es más común en las piernas, pero puede afectar cualquier parte del cuerpo, como tobillos hinchados por venas varicosas o edema de la mano debido a un traumatismo.
El edema de las extremidades inferiores suele presentarse en ambas piernas. Suele estar causado por afecciones médicas sistémicas, como insuficiencia cardíaca congestiva, trastornos de las válvulas cardíacas, función renal deficiente, consumo excesivo de sal u obesidad. Sin embargo, a veces las personas pueden tener hinchazón en una sola pierna. Examinemos qué causa la hinchazón en una sola pierna, cómo se diagnostica y las opciones de tratamiento disponibles..
Causas comunes de hinchazón en una sola pierna
Alguien puede tener sólo una pierna hinchada mientras que la otra parece perfectamente normal por muchas razones, pero el mecanismo generalmente es el mismo.[1]
Si las venas están comprimidas o dañadas o deterioradas de alguna otra manera, es más difícil que circule la sangre. Esta presión puede provocar que las venas se estiren demasiado, lo que hace que sea más susceptible a que las válvulas funcionen mal.
Cuando esto sucede, la sangre no puede movilizarse eficientemente aguas arriba, por lo que es probable que se acumule y cause reflujo venoso e hinchazón.
Afecciones médicas asociadas con la hinchazón de una sola pierna
La TVP se produce cuando hay un coágulo de sangre en una vena profunda, generalmente en la pierna. El coágulo obstruye el flujo sanguíneo normal, lo que aumenta la presión y el líquido en los tejidos circundantes.
Se produce una hinchazón importante en la pierna, que generalmente afecta toda la extremidad inferior donde se forma el coágulo. Además de la hinchazón, la TVP puede ser dolorosa. Es probable que sienta pesadez y sensibilidad en la pierna, que también puede estar caliente al tacto. [2]
Existe una mayor probabilidad de sufrir TVP después de una inmovilidad prolongada, un viaje, una cirugía, etc. Si sospecha esto, debe buscar atención médica de inmediato y realizarse una ecografía venosa. Si le diagnostican TVP, le recetarán un anticoagulante para disolver el coágulo.
Lesión o trauma
Piense en la última vez que se lesionó una de sus extremidades. Probablemente le provocó dolor, enrojecimiento, hematomas e hinchazón, al menos mientras se curaba. Cuando se sufre un traumatismo importante en la pierna (como esguinces o fracturas), se dañan los vasos sanguíneos y los tejidos blandos de una manera que hace que el líquido se filtre a las zonas cercanas al lugar de la lesión. Esto provoca hinchazón.[2] Notarás aún más inflamación a medida que el cuerpo envía células inmunes y flujo sanguíneo a la zona. La hinchazón disminuirá con el tiempo a medida que la lesión sane.
Infección
Una infección común en las piernas es la celulitis, que se refiere a una infección del tejido subcutáneo. Esto sucede cuando las bacterias ingresan a la piel y provocan una respuesta inflamatoria, lo que desencadena un mayor flujo sanguíneo, células inmunitarias y acumulación de líquido en el área infectada. Esta actividad provoca hinchazón acompañada de dolor, calor y enrojecimiento.[2 Las infecciones generalmente se tratan con antibióticos.
Linfedema
El sistema linfático es una red de vasos a través de los cuales la linfa drena desde los tejidos hacia la sangre. El linfedema se produce cuando este sistema de drenaje no funciona correctamente.
Puede aparecer después de que se extirpan o dañan los ganglios linfáticos, lo que impide el flujo adecuado del líquido linfático y provoca que la pierna afectada se hinche. También puede aparecer después de una cirugía, una infección, un traumatismo o un cáncer. Si no se trata, el linfedema puede provocar pesadez en la pierna, cambios en la piel, úlceras y un mayor riesgo de infección que puede ser debilitante.[2]
La terapia de compresión, la fisioterapia, las bombas de linfedema y la terapia de masajes pueden ayudar a disminuir la hinchazón en la pierna.
Insuficiencia venosa
La insuficiencia venosa ocurre cuando las válvulas de las venas de las piernas no funcionan correctamente para devolver la sangre al corazón. Esto hace que la sangre se acumule en las extremidades inferiores, donde no debe fluir. Se supone que aumenta la presión en las venas, filtrando líquido a los tejidos cercanos y causando hinchazón en la pierna.[1][2]
Esta hinchazón puede empeorar si permaneces sentado o de pie durante períodos prolongados o si llevas un estilo de vida sedentario. Si la insuficiencia venosa no se trata, puede provocar problemas adicionales, como hinchazón, decoloración de la piel, venas varicosas dolorosas y agrandadas y, en algunos casos, heridas o úlceras.
Síndrome de May-Thurner
El síndrome de May-Thurner ocurre cuando la arteria ilíaca derecha (que transporta sangre a la parte inferior de la pierna derecha) comprime la vena ilíaca izquierda (que transporta sangre desde la pierna izquierda hasta el corazón), restringiendo el flujo sanguíneo, lo que puede provocar hinchazón de un solo lado de la pierna izquierda.
Esta presión hace que la sangre se acumule y se acumule líquido en la pierna, lo que puede provocar hinchazón, dolor y coágulos de sangre..[3]
Este síndrome se puede diagnosticar con una tomografía computarizada. Si está indicado, la vena comprimida se puede abrir con la colocación de un stent venoso durante un procedimiento ambulatorio mínimamente invasivo llamado venograma. El alivio de esta obstrucción puede producir una mejora significativa de la hinchazón de la pierna rápidamente después del procedimiento.
Ciertos tipos de cáncer
Ciertos tipos de cáncer pueden provocar hinchazón en una sola pierna al bloquear el drenaje linfático o venoso, en particular si hay un tumor o células cancerosas metastásicas en el camino. Los cánceres pueden comprimir los vasos sanguíneos o los ganglios linfáticos cercanos, lo que dificulta la circulación normal de la sangre y los líquidos y provoca hinchazón.
También es posible que los tratamientos contra el cáncer, como la radiación o las cirugías, promuevan la hinchazón de las piernas al dañar los vasos linfáticos o las venas.[2]
Artritis
La artritis es la inflamación de las articulaciones. Puede causar hinchazón en una pierna cuando la inflamación provoca un aumento de líquido en los tejidos que rodean la pierna afectada. La artritis puede dificultar el movimiento, lo que puede empeorar cuando hay hinchazón en la pierna.[4]
Diagnóstico de la causa de la hinchazón en una pierna
Para diagnosticar la causa de la hinchazón en una pierna, es necesario que un médico autorizado realice un examen físico y una evaluación de su historial médico. Le hará preguntas sobre el inicio de la hinchazón y los síntomas que experimenta, y luego le realizará una serie de pruebas diagnósticas.[5][6]
Las herramientas comunes que se utilizan para comprender qué causa la hinchazón en una sola pierna incluyen análisis de sangre, resonancia magnética o ecografía, ya que pueden ayudar a identificar causas fundamentales como tumores, infecciones o TVP.
Opciones de tratamiento para la hinchazón en una pierna
Cuando tienes una sola pierna hinchada, es importante tomarlo en serio, consultar a un médico y comenzar el tratamiento recomendado. El tratamiento adecuado depende de los síntomas y de la causa raíz.[7]
Algunos de los tratamientos comúnmente recetados para ayudar a reducir la hinchazón en una pierna incluyen:
- Manejo de condiciones subyacentes:Si tiene insuficiencia venosa o linfedema, por ejemplo, su especialista vascular revisará su diagnóstico y podrá formular un plan de tratamiento para mejorar sus síntomas.
- Elevación:Elevar periódicamente la pierna afectada por encima del nivel del corazón puede ayudar a aliviar la hinchazón al redirigir el líquido fuera del área.
- Terapia Compresiva:Las medias de compresión pueden ser muy eficaces para aplicar una presión leve y reducir la hinchazón. Son especialmente útiles para las personas que permanecen sentadas o de pie durante períodos prolongados o durante viajes.[8]
- Ejercicio:Mover el cuerpo mejora la circulación y ayuda a reducir la hinchazón. Pruebe movimientos de bajo impacto, como caminar, nadar o andar en bicicleta.
- Nutrición:Lo que comes es importante para todos los aspectos de la salud, incluidos los problemas circulatorios y la hinchazón. Prioriza los alimentos mínimamente procesados como frutas, verduras, cereales integrales, frutos secos, semillas, legumbres y otras proteínas magras, y reduce la sal y el azúcar añadidos que pueden empeorar la inflamación y la hinchazón.[9][10]
Cuándo buscar atención médica
Si tiene hinchazón en una de sus piernas que no desaparece o está empeorando, es hora de recibir atención médica. La intervención temprana es clave para comprender ¿Qué causa que las piernas se hinchen? y abordar el suyo de forma segura y eficaz.
Nuestro equipo de Empire Vein and Vascular Specialists está listo para ayudarlo a descubrir qué causa la hinchazón de una pierna y más. Comuníquese con nosotros al 1-800-VARICOSE o Envíanos un mensaje para programar una consulta hoy.
Fuentes
- Scherer K, Khilnani N. Evaluación y tratamiento de pacientes con hinchazón de piernas: opciones terapéuticas para la enfermedad venosa y el linfedema. Semin Intervent Radiol. 2021;38(2):189-193. doi:10.1055/s-0041-1727162
- Gasparis AP, Kim PS, Dean SM, Khilnani NM, Labropoulos N. Enfoque diagnóstico del edema de miembros inferiores. Flebología. 2020;35(9):650-655. doi:10.1177/0268355520938283
- Badawy E, Seif MA, Elmoheen A. Síndrome de May-Thurner: una causa desatendida de hinchazón unilateral de piernas. Open Access Emerg Med. 2020;12:121-125. Publicado el 1 de mayo de 2020. doi:10.2147/OAEM.S246018
- Poudel P, Goyal A, Lappin SL. Artritis inflamatoria. [Actualizado el 17 de abril de 2023]. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2024 Ene-. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK507704/
- Mutluer FO, İndelen C, Dinçer N, Aslan G, Ateş MŞ. Edema unilateral de piernas: ¿es siempre vascular?. Turk Kardiyol Dern Ars. 2018;46(8):706-709. doi:10.5543/tkda.2018.85601
- Gasparis, AP, Kim, PS, Dean, SM, Khilnani, NM y Labropoulos, N. (2020). Enfoque diagnóstico del edema de miembros inferiores. Flebología. https://doi.org/10.1177/0268355520938283
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- Kolluri R. Terapia de compresión para el tratamiento de enfermedades venosas e hinchazón de extremidades. Curr Treat Options Cardiovasc Med. 2011;13(2):169-178. doi:10.1007/s11936-011-0114-0
- Lent-Schochet D, Jialal I. Fisiología del edema. [Actualizado el 1 de mayo de 2023]. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2024 Ene-. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK537065/
- Ma X, Nan F, Liang H, et al. Consumo excesivo de azúcar: cómplice de la inflamación. Front Immunol. 2022;13:988481. Publicado el 31 de agosto de 2022. doi:10.3389/fimmu.2022.988481