Muchísimas personas tienen venas con fugas en las piernas, sobre todo con los años o en ciertas etapas de la vida. Tal vez heredó problemas de venas de sus papás o está lidiando con las secuelas de una lesión vieja. Como sea, si vive con síntomas de venas con fugas en las piernas, no está solo — y hay muchas cosas que puede hacer al respecto.
Conozca la estructura: anatomía de las válvulas venosas
Para entender cómo las venas pueden tener fugas (y por qué esto es un problema), primero hay que repasar un poco de anatomía. A lo largo de sus venas hay pequeños pliegues de tejido en forma de media luna, llamados válvulas, que ayudan a evitar que la sangre se regrese. Estas válvulas salen de la capa más interna de la pared de la vena hacia el centro de la vena y están inclinadas hacia el corazón, en la dirección del flujo de sangre venosa.
Entonces, ¿cuál es la función de las válvulas en las venas? Las válvulas de las venas son como pequeñas puertas que ayudan a que la sangre regrese al corazón. Estas puertas están hechas de células y tejido especiales, y funcionan abriéndose cuando la sangre necesita subir hacia el corazón y cerrándose para impedir que se regrese hacia abajo.
Así la sangre sigue moviéndose en la dirección correcta y no se acumula en las piernas. Si estas válvulas no funcionan bien, puede haber problemas de circulación que llevan a hinchazón de piernas o várices.
¿Qué son las venas con fugas en las piernas?
Las venas con fugas en las piernas, también conocidas como insuficiencia venosa, ocurren cuando las válvulas venosas no funcionan bien. Esto hace que la sangre se regrese y se acumule en las piernas.
Las válvulas sanas funcionan como puertas de un solo sentido: la sangre sube hacia el corazón y no puede regresarse. Pero si estas válvulas están dañadas o debilitadas, ya no cierran bien. Esto hace que la sangre se fugue en la dirección contraria, lo que normalmente se siente como más presión en las piernas.
Síntomas y diagnóstico de las fallas en las válvulas venosas
Cuando tiene una falla en las válvulas venosas que causa venas con fugas, puede tener varios síntomas, como[1]:
- Hinchazón en las piernas, los tobillos o los pies
- Dolor o sensación de pulsación en las piernas
- Sensación de pesadez o cansancio en las piernas
- Várices o arañitas (venas de araña) visibles
- Comezón o ardor en las piernas
- Cambios de color en la piel, como enrojecimiento o manchas cafés
- Calambres en las piernas, sobre todo en la noche
- Síndrome de piernas inquietas, que puede hacer más difícil dormir o relajarse
- Úlceras o llagas en las piernas, en especial alrededor de los tobillos
- Cambios en la textura de la piel, como resequedad o engrosamiento
La gravedad y la frecuencia de los síntomas pueden variar. Aunque algunas personas tienen síntomas leves, otras tienen problemas de venas que indican una enfermedad venosa más seria.
¿Qué causa el daño en las válvulas venosas?
Las venas con fugas pueden deberse a la genética, la edad, la obesidad, el embarazo o a estar mucho tiempo de pie o sentado. Veamos algunas de las causas comunes del daño en las válvulas venosas[1][2]:
El envejecimiento
Las paredes de las venas se debilitan y se expanden con los años, y puede que los pliegues de la válvula ya no se junten al cerrarse, lo que permite la fuga.
Válvulas débiles
Las válvulas venosas están hechas de una proteína llamada colágeno. Las características del colágeno varían un poco de persona a persona. Algunas personas producen un colágeno más flexible, pero otras producen una versión relativamente más rígida que puede hacerlo más propenso al daño.
Falta de actividad física
La actividad muscular es importante para tener venas sanas. Al contraer los músculos de las piernas, estos comprimen suavemente las venas y ayudan a mover la sangre por ellas. Tener un trabajo de escritorio o de estar parado que lo obliga a permanecer quieto por horas reduce los efectos benéficos de la actividad muscular y, como resultado, el flujo de sangre se vuelve lento. Con el tiempo, esto lleva a hipertensión venosa, que hace que las venas se expandan y que las válvulas queden con fugas.
Hormonas femeninas
La hormona femenina progesterona suaviza las paredes de las venas y el tejido de las válvulas. Los niveles altos de progesterona, como durante el embarazo, pueden hacer que las venas se expandan y que las válvulas queden con fugas. Demasiada progesterona también puede hacer que las válvulas queden demasiado flexibles y no cierren bien.
El estrógeno, otra hormona predominantemente femenina, protege a las válvulas del daño gracias a sus características antiinflamatorias. Cuando la circulación venosa empeora, la cantidad de receptores de estrógeno en las venas también aumenta — tanto en mujeres como en hombres.
Coágulos
El daño en las válvulas puede ocurrir por un coágulo que se forma en la pierna y afecta el flujo de sangre. Conforme aumenta la contrapresión, la válvula termina cediendo y se abre en la dirección equivocada, dañándose en el proceso. Además, si se forma un coágulo sobre una válvula, puede dejar cicatrices que impiden que la válvula abra y cierre bien.
Accidentes, lesiones o enfermedades
Con menos frecuencia, un accidente o una lesión en las piernas en el pasado, una cirugía en las piernas o una enfermedad que afecta la circulación también pueden dañar las válvulas venosas.
¿Cómo se tratan las válvulas venosas dañadas y la insuficiencia venosa?
El manejo de las válvulas con fugas suele empezar con cambios en el estilo de vida, incluyendo técnicas sencillas de autocuidado que puede incorporar a su rutina para ayudar con las molestias y mejorar el flujo de sangre.
Nutrición óptima
Comer bien no solo es importante para su bienestar general, sino también para tener venas sanas. Nutrientes como la vitamina E, el complejo de vitaminas B, el cobre, la vitamina C y la vitamina K cumplen funciones únicas en la salud de las venas. La mejor manera de asegurarse de recibir una variedad de nutrientes importantes es mantener una dieta balanceada que incluya verduras, frutas, nueces, semillas, granos enteros, leguminosas y proteínas magras.
Medias de compresión
Una opción útil son las medias de compresión, que ayudan a evitar que la sangre se acumule y pueden reducir la hinchazón y el dolor. Se consiguen sin receta o con receta si necesita niveles de compresión más altos. Se pueden usar en cualquier momento, pero se recomiendan especialmente durante actividades que empeoran sus síntomas, como estar sentado o de pie por mucho tiempo.
Actividad física
El movimiento es clave para su salud en general y para la salud de sus venas. Puede ser algo tan sencillo como caminar, que hace que la sangre circule en sus piernas y puede ayudar a reducir la hinchazón y la sensación de pesadez. Para más beneficios de salud, alterne con otras actividades, como nadar, jugar tenis, andar en bicicleta o tomar una clase de aeróbics.
Descanso y elevación
Cuando no está haciendo ejercicio u otras actividades, es esencial descansar las piernas de una manera que ayude a reducir la acumulación de sangre y la hinchazón. Eleve las piernas por arriba del nivel del corazón. Por ejemplo, puede acostarse en el sillón con las piernas sobre el brazo o sobre varias almohadas apiladas un par de veces al día.
Cuide la salud de sus venas: cuándo ver a un especialista
Si tiene síntomas de venas con fugas que no se controlan bien con las técnicas en casa, o si le preocupa la salud de sus venas, siempre es mejor contactar a un especialista.
En algunos casos, la intervención médica puede ser su mejor opción para aliviar los síntomas a largo plazo y mejorar el flujo de sangre. Se pueden realizar procedimientos de venas mínimamente invasivos para reparar o retirar las venas afectadas.
En Empire Vein & Vascular Specialists, realizamos procedimientos de venas en la comodidad de nuestra clínica, solo con anestesia local, entre ellos:
- VenaSeal™: Una solución permanente para las várices que funciona con la inyección de un adhesivo de uso médico que cierra las venas afectadas; luego, la sangre se redirige a venas sanas.
- ClosureFast™: Una solución que usa ablación por radiofrecuencia patentada (microondas) para aplicar calor uniforme y así tratar y cerrar las venas afectadas; luego, la sangre se redirige a venas sanas.
- Escleroterapia: Un tratamiento para las arañitas en el que se inyecta un compuesto líquido directamente en las venas, lo que hace que el cuerpo las absorba; luego, la sangre se redirige a venas sanas.
Para saber más sobre las válvulas venosas y estos tratamientos, agende una Revisión de venas gratis en Empire Vein & Vascular Specialists. Somos el principal proveedor de VenaSeal™, el tratamiento ambulatorio de várices líder en Estados Unidos.
Para agendar una revisión de venas gratis con nuestro equipo de cirujanos vasculares certificados por el consejo médico, por favor llame hoy al 1-800-827-4267.
Referencias
- Patel SK, Surowiec SM. Venous Insufficiency. [Actualizado el 18 de julio de 2023]. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2024 ene-. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK430975/
- Ortega MA, Fraile-Martínez O, García-Montero C, et al. Understanding Chronic Venous Disease: A Critical Overview of Its Pathophysiology and Medical Management. J Clin Med. 2021;10(15):3239. Publicado el 22 de julio de 2021. doi:10.3390/jcm10153239
- Serra R, Gallelli L, Perri P, et al. Estrogen Receptors and Chronic Venous Disease. Eur J Vasc Endovasc Surg. 2016;52(1):114-118. doi:10.1016/j.ejvs.2016.04.020
