El dolor de rodilla es una de las molestias de salud más comunes en adultos de todas las edades, sobre todo en los mayores de 40 años. Puede deberse a artritis, lesiones deportivas, uso excesivo o incluso a problemas vasculares que afectan el flujo de sangre alrededor de la articulación. Aunque las molestias leves a veces mejoran con descanso y cuidados en casa, un dolor persistente o fuerte es señal de que ya es momento de ver a un profesional.
Entender qué tipo de médico es el mejor para su dolor de rodilla es el primer paso para encontrar el tratamiento correcto y un alivio duradero.
¿Con qué tipo de médico debo ir por el dolor de rodilla?
Si está buscando un médico para el dolor de rodilla, su primer paso es entender las posibles causas de su molestia. La rodilla está formada por huesos (fémur, tibia, rótula), cartílago que amortigua la articulación, ligamentos y tendones que dan estabilidad, músculos que apoyan el movimiento, y vasos sanguíneos y nervios que irrigan la zona.
El dolor puede deberse a:
- Osteoartritis y desgaste del cartílago
- Lesiones de ligamentos, como desgarres del ACL o del MCL
- Tendinitis o bursitis
- Inflamación por enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide
- Problemas de circulación y enfermedad vascular
- Dolor o complicaciones después de una cirugía
Su elección de especialista en dolor de rodilla debe guiarse por lo que está causando el dolor, qué tan fuerte es y si está considerando opciones quirúrgicas o no quirúrgicas.
Cuándo el dolor de rodilla necesita evaluación médica
Un dolor ocasional después de hacer ejercicio o por lesiones menores puede mejorar con descanso, hielo y medicamentos de venta libre. Pero un dolor persistente o que empeora no se debe ignorar. Saber cuándo ver a un médico por el dolor de rodilla es clave.
Busque una evaluación médica si tiene:
- Dolor que dura más de dos o tres semanas sin mejorar
- Hinchazón, calor o enrojecimiento en la articulación
- Incapacidad repentina para apoyar el peso en la pierna
- Que la rodilla se trabe, se atore o se sienta inestable
- Dolor que empeora en la noche o no le deja dormir
- Dolor crónico relacionado con várices, hinchazón o enfermedad vascular
Si no se trata, el dolor de rodilla puede empeorar con el tiempo. Atenderlo a tiempo no solo alivia el dolor, también ayuda a proteger la salud y la movilidad de la articulación a largo plazo.
Médicos de atención primaria vs. especialistas para el dolor de rodilla
Para la mayoría de las personas, el primer médico que ven por el dolor de rodilla es su médico de atención primaria. Los médicos de atención primaria están bien preparados para:
- Realizar un examen físico
- Ordenar radiografías o resonancias magnéticas
- Recetar medicamentos como antiinflamatorios
- Sugerir cambios en el estilo de vida o terapia física
- Referirlo a un especialista cuando haga falta
Si su dolor continúa o si las imágenes muestran artritis importante o problemas de circulación, lo más probable es que lo refieran a un especialista enfocado en las rodillas.
Cirujanos ortopédicos vs. cirujanos vasculares
Los cirujanos ortopédicos y los cirujanos vasculares se enfocan en distintas causas del dolor, y entender su papel le puede ayudar a decidir qué enfoque es mejor para su situación.
El papel de los cirujanos ortopédicos
Los cirujanos ortopédicos diagnostican y tratan problemas relacionados con los huesos, ligamentos, cartílago y tendones de la rodilla. Muchas veces son los primeros especialistas en los que piensan los pacientes cuando buscan un médico para el dolor de rodilla. La atención ortopédica puede incluir:
- Terapia física y rehabilitación
- Inyecciones de corticoesteroides o de ácido hialurónico
- Procedimientos artroscópicos para reparaciones menores
- Cirugía de reemplazo de rodilla total o parcial
Aunque el reemplazo de la articulación puede ser efectivo para la osteoartritis severa, es una cirugía mayor que requiere hospitalización, anestesia y meses de rehabilitación. No todos los pacientes están listos o son candidatos para esta opción.
El papel de los cirujanos vasculares
Los cirujanos vasculares se especializan en los vasos sanguíneos que irrigan la rodilla. El crecimiento anormal de vasos sanguíneos en la articulación puede empeorar el dolor, la inflamación y la rigidez. Realizan procedimientos que restauran el flujo sano de sangre y tratan los vasos que causan el dolor, ofreciendo alternativas a la cirugía como la embolización de las arterias geniculares (GAE).
La GAE es un procedimiento mínimamente invasivo en el que un especialista vascular usa guía por imagen para introducir un catéter en las arterias alrededor de la rodilla. Durante el procedimiento, el catéter se introduce por una pequeña incisión en el muslo. Se guía con fluoroscopía (imágenes de rayos X en tiempo real). Se inyectan partículas diminutas o microesferas en las arterias seleccionadas para bloquear el flujo de sangre y reducir la inflamación en la articulación de la rodilla.
Beneficios de la GAE:
- Procedimiento ambulatorio con solo un pequeño piquete en la piel
- Conserva la articulación natural
- Alivia el dolor sin cirugía mayor
- Aprobado por la FDA
- Cubierto por muchos planes de seguro, incluyendo Medicare
El procedimiento GAE es especialmente beneficioso para personas que:
- Tienen dolor de rodilla por osteoartritis de moderada a severa
- Tienen entre 40 y 80 años
- No han mejorado con tratamientos conservadores como NSAIDs, terapia física o inyecciones
- Quieren evitar la cirugía de reemplazo de rodilla o no son elegibles para ella
Otros especialistas que tratan el dolor de rodilla
El dolor de rodilla puede tener muchas causas, así que distintos médicos pueden participar en su atención. Dependiendo de si su dolor se debe a artritis, una lesión, problemas de circulación u otra condición, lo pueden referir a un especialista enfocado en ese problema específico.
- Reumatólogos: Estos especialistas diagnostican y tratan enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide y el lupus, que pueden causar inflamación crónica de las articulaciones.
- Médicos de medicina deportiva: Atienden lesiones por actividad física, como esguinces de ligamentos, tendinitis o desgarres de menisco.
- Especialistas en manejo del dolor: Ofrecen inyecciones, bloqueos nerviosos y otros tratamientos dirigidos para controlar los síntomas del dolor.
- Médicos de medicina física y rehabilitación (PM&R): También conocidos como fisiatras, se enfocan en recuperar la fuerza, la movilidad y la función sin cirugía.
A veces varios especialistas trabajan juntos como equipo de tratamiento para atender distintos aspectos de su condición.
Cómo decidir cuál médico es el mejor para su dolor de rodilla
Con tantas opciones, ¿cómo decidir con quién ir por el dolor de rodilla? Aquí algunas consideraciones clave:
- Causa del dolor
- Las lesiones estructurales pueden requerir un cirujano ortopédico.
- Las enfermedades autoinmunes pueden necesitar un reumatólogo.
- Los problemas de circulación pueden beneficiarse de un cirujano vascular.
- Metas del tratamiento
Si quiere explorar primero opciones no quirúrgicas, un especialista vascular suele ser la mejor opción. Los tratamientos mínimamente invasivos pueden dar alivio sin los riesgos de una cirugía mayor. - Certificación del consejo médico
Siempre busque médicos certificados por el consejo médico. La certificación demuestra que un médico tiene capacitación avanzada, experiencia comprobada y cumple con estándares rigurosos de atención. Así se asegura de recibir un tratamiento seguro y efectivo de un especialista calificado. - Cobertura del seguro
Busque proveedores que acepten la mayoría de los planes de seguro, incluyendo Medicare, PPOs, HMOs e IEHP. Esto hace que la atención avanzada sea más accesible y costeable para la mayoría de las personas.
Al considerar bien estos factores, puede elegir al médico de dolor de rodilla que mejor se adapte a sus necesidades.
Por qué elegir Empire Vein & Vascular Specialists
Empire Vein & Vascular Specialists ofrece tratamientos vasculares de última tecnología, incluyendo alternativas a la cirugía mayor para el dolor de rodilla.
Destacamos porque:
- Ofrecemos alternativas mínimamente invasivas a la cirugía, como la GAE.
- Aceptamos la mayoría de los seguros principales, incluyendo Medicare, PPOs e IEHP.
- Cubrimos por adelantado todos sus gastos relacionados para que sepa exactamente qué esperar cuando reciba su cuenta.
- Atendemos desde varias clínicas convenientes en el sur de California.
- Estamos acreditados por la Intersocietal Accreditation Commission (IAC), que es el estándar más alto de precisión posible.
Nuestros médicos certificados por el consejo médico tienen experiencia en salud vascular y atención intervencionista. Al enfocarnos en la comodidad, la seguridad y los resultados a largo plazo del paciente, les damos a las personas que viven con dolor de rodilla verdaderas alternativas a la cirugía.
No deje que el dolor de rodilla limite su movilidad o su independencia. Si quiere conocer más sobre nuestra GAE y otras opciones de tratamiento, llámenos hoy al 1-800-KNEE-CARE o visite nuestro sitio web para agendar su evaluación completa de rodilla.
