Cuando las várices aparecen por primera vez, pueden ser completamente indoloras, pero con el tiempo muchas personas empiezan a notar síntomas dolorosos que pueden ser bastante angustiantes. Las várices avanzan por cuatro etapas de desarrollo, y cada una tiene síntomas diferentes. Para entender cómo se siente el dolor de piernas por várices, ayuda ver qué pasa en cada etapa y cómo eso puede contribuir a su dolor de piernas.
Etapa 1: venas de araña
En la primera etapa, venas pequeñas de unos 2mm o menos de ancho se vuelven visibles, pero no sobresalen de la superficie de la piel. Por su apariencia de telaraña se les llama, con razón, venas de araña. Algunas personas sienten ardor y comezón por las arañitas, mientras otras no sienten ninguna molestia notable. Sin embargo, las arañitas pueden indicar un problema de insuficiencia venosa más serio por debajo, y es recomendable hacerse una evaluación en esta etapa para saber si se están formando más problemas bajo la superficie.
Etapa 2: várices
En la segunda etapa empiezan a aparecer venas más grandes que se hinchan y sobresalen de la superficie de la piel; a estas se les conoce comúnmente como várices. Aunque puede que siga sin dolor, en esta etapa aumenta la inflamación y con frecuencia comienzan el dolor y las molestias. Entre los síntomas a los que debe poner atención están las piernas adoloridas, la pesadez y las sensaciones de ardor o comezón, que suelen aumentar después de estar mucho tiempo de pie o sentado en una misma posición.
Etapa 3: hinchazón
A medida que el flujo de sangre en las venas de las piernas se vuelve más lento, la presión dentro de las venas sube, lo que debilita y expande aún más las venas afectadas y hace que se filtre líquido hacia los tejidos de alrededor. En esta tercera etapa puede empezar a notar hinchazón en los tobillos o en las piernas, o en ambos. Muchas veces la hinchazón viene acompañada de sensaciones de pesadez, presión y tensión, sobre todo al final del día. Además, puede tener calambres en las piernas, que tienden a ocurrir de noche[1]. También puede desarrollar piernas inquietas nocturnas, lo que le hace mover las piernas con frecuencia mientras intenta dormir, para tratar de aliviar la molestia de sus várices. Estos síntomas pueden interrumpir su sueño y llevar a otras complicaciones de salud[2].
Etapa 4: cambios en la piel
En la cuarta etapa pueden aparecer llagas o heridas dolorosas en la piel, llamadas úlceras venosas, por la acumulación continua de líquido en las piernas. Esto suele ocurrir alrededor de los tobillos o de las espinillas. Las úlceras venosas tardan mucho en sanar e incluso con un tratamiento constante pueden necesitar hasta 11 meses para cerrar por completo. Las úlceras venosas también causan un tipo de decoloración de la piel, provocada por los glóbulos rojos que se filtran de las venas hacia los tejidos de alrededor y liberan hemoglobina, que contiene hierro. Al degradarse, la hemoglobina produce un compuesto café oscuro que mancha la piel y le da una apariencia parecida a un moretón. Aunque las úlceras venosas y los problemas de decoloración de la piel son poco comunes, es de suma importancia hacer todo lo posible para evitar estos síntomas recibiendo el tratamiento adecuado en la etapa más temprana posible.
Cómo aliviar el dolor de las várices
Hay varios pasos sencillos y prácticos que puede tomar para reducir los síntomas de sus várices, mejorar el flujo de sangre y posiblemente frenar el avance de las várices.
Eleve sus piernas
Una manera fácil y efectiva de sentir alivio cuando sus piernas están cansadas, adoloridas, hinchadas o con dolor es elevarlas. Esto reduce la hinchazón y la presión, y ayuda al regreso de la sangre al corazón. Harvard Health Publications recomienda subir las piernas para que queden más arriba que su corazón durante 30 minutos, dos veces al día[3].
Haga ejercicio
La mejor manera de poner la sangre en movimiento y mejorar el regreso de la sangre desde las piernas es hacer ejercicio, en especial actividades que contraigan los músculos de la pantorrilla. La contracción muscular comprime suavemente las venas y ayuda a mover la sangre por ellas. Sus venas dependen de este mecanismo porque no tienen paredes musculares y solo cuentan con válvulas para evitar que la sangre se regrese.
- Caminar es uno de los mejores ejercicios para los músculos de la pantorrilla. Si sus síntomas limitan su capacidad de caminar distancias largas, empiece despacio bajo la supervisión de su médico y lo más probable es que pueda aumentar poco a poco su tiempo y su distancia al caminar.
- Nadar también es una gran opción. La flotación del agua reduce los efectos de la gravedad y actúa como una forma leve de compresión sobre sus piernas, lo que hace mucho más fácil que la sangre circule por ellas mientras se ejercita.
Use medias de compresión
Las medias de compresión abrazan sus piernas y comprimen suavemente las venas, ayudando al flujo de sangre hacia el corazón y evitando que la sangre se estanque. Pueden ayudar a que sus tobillos no se hinchen y reducir esa sensación adolorida y pesada que muchas veces acompaña la hinchazón. Las medias de compresión también pueden ayudar con las piernas inquietas y los calambres musculares de la noche. Se ha comprobado que usar medias de compresión hasta la pantorrilla reduce o incluso evita la hinchazón que aparece en la tarde después de un día largo sentado o de pie en el trabajo[4]. Siempre deben ponerse a primera hora de la mañana, antes de levantarse de la cama.
Reciba tratamiento
Si sus várices están avanzando o le causan dolor que interfiere con su trabajo y con disfrutar la vida, Empire Vein & Vascular Specialists tiene soluciones. Puede reducir o eliminar el dolor de piernas tratando sus venas con un cirujano vascular calificado. Todos nuestros procedimientos se realizan en la clínica y tienen tiempos de recuperación rápidos. ¡Lo más probable es que incluso pueda volver a sus actividades diarias normales justo después de su procedimiento!
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Empire Vein & Vascular Specialists es el principal proveedor de VenaSealTM, el tratamiento ambulatorio líder para las várices, en EE. UU. Agende hoy una revisión de venas gratis llamando al 1-800-827-4267 (1-800-827-4267).
Referencias
- Prevalencia y características de los calambres musculares en pacientes con várices. Vasa, 2000. 29(4): p. 269-73
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11141650/ - Los síntomas nocturnos en las piernas no se asocian con patrones específicos de insuficiencia venosa superficial. Int Angiol, 2017. 36(6): p. 565-568
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28854778/ - Várices. Diciembre de 2014; disponible en:
https://www.health.harvard.edu/skin-and-hair/varicose-veins2 - Las medias de compresión reducen la hinchazón de piernas relacionada con el trabajo. Dermatol Surg, 2004. 30(5): p. 737-43; discusión 743
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15099316/
