¿Alguna vez ha dado vueltas en la cama preguntándose por qué le duelen las rodillas en la noche? No está solo. Muchas personas notan que el dolor de rodilla en la noche les interrumpe el sueño y las deja cansadas al día siguiente. Ya sea un dolor sordo o una punzada fuerte, las rodillas que duelen en la noche pueden hacer difícil relajarse. Entender las razones detrás de esta molestia es el primer paso hacia el alivio.
Causas comunes del dolor pulsante de rodilla en la noche
A muchas personas con dolor de rodilla en la noche les sorprende saber cuántos padecimientos diferentes lo pueden provocar. Algunas causas son crónicas, como la artritis, mientras que otras vienen de una lesión o del uso excesivo. Entender qué está detrás de su rodilla adolorida en la noche le puede ayudar a encontrar el tratamiento adecuado.
Osteoartritis (OA)
Osteoartritis (OA) puede hacer que el cartílago se adelgace con el tiempo, dejando que los huesos se rocen entre sí. Las pequeñas microfracturas y las terminaciones nerviosas expuestas se notan más en el silencio de la noche, así que siente un dolor profundo y pulsante cuando se apagan las distracciones del día.
Artritis reumatoide (AR)
Esta enfermedad autoinmune puede causar inflamación constante, pero los niveles de mensajeros inflamatorios, como la interleucina-6, aumentan en las primeras horas de la mañana. Este pico deja las articulaciones rígidas, calientes y con una palpitación dolorosa antes del amanecer.
Bursitis
Una lesión o hincarse de forma repetida puede inflamar el pequeño saco lleno de líquido (la bursa) que amortigua su rótula. Acostarse de lado o boca abajo presiona directamente la bursa hinchada, lo que intensifica el dolor en la noche.
Tendinitis y lesiones por uso excesivo
Correr, saltar o aumentar de golpe la actividad crea pequeños desgarros donde los tendones se unen al hueso. Mientras duerme, el cuerpo manda más sangre para reparar estas microlesiones, lo que puede aumentar el dolor pulsante y provocar punzadas fuertes que lo despiertan.
Gota
Cuando los cristales de ácido úrico se asientan dentro de la articulación de la rodilla, los brotes repentinos muchas veces llegan después de la medianoche. La temperatura más fresca de la articulación mientras descansa permite que se formen más cristales, lo que provoca un dolor intenso y punzante que puede durar horas.
Cirugía o trauma reciente
El tejido que está sanando se hincha más durante el sueño profundo, cuando aumenta el flujo de sangre a la rodilla. Esa presión extra dentro del espacio de la articulación hace que el dolor pulsante después de una cirugía o una lesión se note mucho más en la noche.
¿Por qué empeora el dolor de rodilla al dormir?
Entonces, ¿por qué le duelen las rodillas en la noche aunque durante el día se sintieran bien? Varios cambios nocturnos pueden empeorar los problemas que ya tiene:
- Menos distracción: Con menos distracciones en la noche, las señales de dolor se notan más.
- Ciclos de inflamación: Las sustancias inflamatorias suben durante la noche, mientras que las hormonas antiinflamatorias llegan a su punto máximo en la mañana, lo que provoca más dolor durante el sueño.
- Acumulación de líquido: Quedarse quieto permite que el líquido de la articulación se acumule, lo que aumenta la presión y la molestia.
- Posición para dormir y colchón: Dormir de lado o en camas muy suaves puede forzar articulaciones que ya están irritadas.
- Temperatura corporal más fría: Una ligera baja de temperatura puede poner las articulaciones más tiesas o empeorar los síntomas de padecimientos como la gota.
Estos factores no causan el dolor de rodilla por sí solos, pero pueden hacer que la artritis, la bursitis o la tendinitis se sientan más intensas en la noche.
El papel de la inflamación en el dolor de rodilla nocturno
La inflamación es una de las razones principales detrás del dolor de rodilla en la noche. Ya sea que su dolor de rodilla venga de la artritis o de otro problema de la articulación, la inflamación juega un papel importante en qué tan fuerte se siente, sobre todo en la noche.
Las sustancias inflamatorias suben durante la noche
Los ritmos naturales de su cuerpo hacen que ciertas señales inflamatorias suban durante la noche y las primeras horas de la mañana. Al subir estos niveles, pueden aumentar la sensibilidad de la articulación e intensificar el dolor.
Sinovitis: inflamación dentro de la articulación
En la OA, el revestimiento de la articulación de la rodilla (llamado membrana sinovial) puede inflamarse, lo que se conoce como sinovitis. Este tejido inflamado libera enzimas que destruyen el cartílago e irritan los nervios de alrededor. Las personas con más sinovitis muchas veces reportan peor dolor de rodilla en la noche y más problemas para dormir.
Dormir mal empeora la inflamación
Hay una relación entre el dolor y el sueño. Si el dolor de rodilla no lo deja dormir bien, su cuerpo se vuelve más sensible al dolor al día siguiente. El dolor interrumpe el sueño, y dormir mal empeora el dolor, creando un círculo frustrante.
Cómo manejar el dolor pulsante de rodilla en la noche
La buena noticia es que la mayoría de los casos mejoran con un enfoque paso a paso. Pruebe estas estrategias para calmar el dolor pulsante antes de dormir:
Medicamentos tópicos y orales
Los tratamientos tópicos por lo general son más seguros que las opciones orales, especialmente para quienes tienen riesgo de efectos secundarios gastrointestinales o cardiovasculares.
- Los AINE tópicos (como el gel de diclofenaco) dan alivio antiinflamatorio del dolor directamente en las articulaciones, con menos efectos secundarios en todo el cuerpo que los AINE orales. Se recomiendan como tratamiento de primera línea para la osteoartritis, especialmente en las rodillas y las manos.
- La crema de capsaicina reduce el dolor haciendo que los nervios del dolor en la piel sean menos sensibles, así que mandan menos señales de dolor al cerebro. Es efectiva para el dolor de la osteoartritis pero puede causar una sensación de ardor en el lugar donde se aplica.
- Los AINE orales (como el ibuprofeno) y el acetaminofén se pueden usar para brotes ocasionales. Use la dosis efectiva más baja y hable de los riesgos con su doctor.
- El acetaminofén es una opción para aliviar dolor leve y ocasional.
Si los medicamentos no son suficientes, otras estrategias para la noche pueden ayudar a calmar sus articulaciones y a dormir mejor.
Mejore su ambiente para dormir
Ponga una almohada debajo de la rodilla para mantenerla un poco flexionada y reducir la presión en la articulación.
Mantenga el cuarto fresco y oscuro, pero mantenga las rodillas calientitas con una envoltura ligera para evitar que se formen cristales en la gota.
Rutina de la noche
Haga estiramientos suaves de cuádriceps e isquiotibiales una hora antes de dormir. Aplique de 10 a 15 minutos de calor húmedo para aumentar la circulación y luego cambie a hielo para bajar la hinchazón.
Control de peso y actividad
Cada libra extra agrega alrededor de cuatro libras de fuerza sobre la rodilla con cada paso. Los ejercicios de bajo impacto (como andar en bicicleta y la aeróbica en el agua) ayudan a bajar de peso y a lubricar el cartílago.
Inyecciones dirigidas
Las inyecciones de corticosteroides o de ácido hialurónico pueden calmar la sinovitis por semanas o meses. Los resultados varían según la persona y la etapa de la enfermedad.
Procedimientos mínimamente invasivos
Embolización de las arterias geniculares (GAE) es un tratamiento avanzado y mínimamente invasivo, diseñado para personas con osteoartritis de rodilla. Este procedimiento usa un catéter muy pequeño para tratar los vasos sanguíneos anormales en el revestimiento de la rodilla, que se cree que provocan la inflamación y el dolor crónicos.
Al bloquear el flujo de sangre a estos vasos, la GAE puede reducir el dolor de forma drástica sin necesidad de retirar hueso ni cartílago. Muchos pacientes sienten un alivio importante del dolor que dura hasta 24 meses, sobre todo quienes tienen en la rodilla un grado moderado a severo de OA.
La GAE se realiza con anestesia local y normalmente toma alrededor de una a dos horas. El riesgo de complicaciones es muy bajo. La mayoría de los pacientes pueden caminar el mismo día y regresar a sus actividades normales en unos cuantos días.
Cuándo buscar ayuda por el dolor de rodilla en la noche
Los dolores ocasionales después de un día largo tal vez no necesiten atención urgente. Pero llame a su médico si nota:
- Hinchazón o enrojecimiento repentino y severo (posible infección o brote de gota)
- No poder apoyar el peso después de una lesión menor
- Dolor en la noche que dura más de 2 semanas a pesar de los cuidados en casa
- Síntomas generales como fiebre, escalofríos o pérdida de peso sin explicación
El dolor pulsante constante en la noche no es simplemente una parte natural del envejecimiento. Una evaluación pronta puede identificar la causa y prevenir daño en la articulación.
Recupere sus noches
El dolor pulsante de rodilla en la noche no solo interrumpe su sueño. También le puede quitar la energía, afectar su ánimo e interferir con su vida diaria. Ya sea que su molestia venga de la artritis, del uso excesivo o de la inflamación, hay tratamientos efectivos y sin cirugía que pueden ayudar.
En Empire Vein & Vascular Specialists tratamos el dolor de rodilla en la noche con un enfoque personalizado y mínimamente invasivo. Nuestro equipo de expertos usa técnicas avanzadas para tratar las causas de fondo del dolor de rodilla en la noche, para ayudarle a volver a dormir y a vivir con más comodidad. Aceptamos la mayoría de los seguros médicos principales, incluyendo Medicare, PPO, HMO e IEHP, con clínicas convenientes en todo el sur de California para atenderle.
Si el dolor pulsante de rodilla no lo deja dormir en la noche, no espere. Llámenos hoy al 1-800-KNEE-CARE o visite nuestro sitio web para agendar una consulta.
