¿Qué son las válvulas de las venas?
A lo largo de sus venas hay pequeñas valvas de tejido en forma de media luna, conocidas como válvulas, que ayudan a evitar que la sangre regrese. Estas válvulas se proyectan desde la capa más interna de la pared de la vena hacia el centro de la vena y están orientadas hacia el corazón, en la dirección del flujo de sangre venosa. Como no tienen músculos que las abran y las cierren, funcionan de forma pasiva, como puertas de vaivén. Cuando la sangre pasa por una válvula, la empuja y la abre; y cuando el flujo de sangre disminuye, la válvula regresa a su posición cerrada.
¿Qué causa el daño en las válvulas venosas?
Hay muchas causas por las que las válvulas de las venas se dañan, entre ellas:
El envejecimiento
Con la edad, las paredes de las venas se debilitan y se expanden, y es posible que las valvas de la válvula ya no alcancen a unirse en la posición cerrada. Esto permite que la sangre se fugue o regrese.
Válvulas débiles
Las válvulas de las venas están hechas de una proteína llamada colágeno. Las características del colágeno varían un poco de persona a persona: algunas personas producen un colágeno más flexible, mientras que otras producen una versión relativamente más rígida. Si usted está en este segundo grupo, sus válvulas pueden ser más propensas al desgaste y dañarse más fácilmente.
Falta de actividad física
La actividad muscular es importante para tener venas sanas. Cuando contrae los músculos de las piernas, estos comprimen suavemente las venas y ayudan a que la sangre se mueva por ellas. Tener un trabajo de escritorio o de pie que lo obliga a estar sin moverse por horas reduce los efectos benéficos de la actividad muscular y, por eso, el flujo de sangre se vuelve lento. Con el tiempo, esto lleva a hipertensión venosa, lo que hace que las venas se expandan y que las válvulas tengan fugas.
Hormonas femeninas
Las hormonas femeninas tienen efectos importantes en las válvulas de las venas. La progesterona suaviza las paredes de las venas y el tejido de las válvulas. Los niveles altos de progesterona, como durante el embarazo, pueden hacer que las venas se expandan y que las válvulas tengan fugas. Demasiada progesterona también puede hacer que las válvulas sean demasiado flexibles y no cierren bien.
El estrógeno tiene efectos antiinflamatorios importantes que protegen a las válvulas de las venas del daño. Se ha encontrado que, a medida que aumenta la insuficiencia venosa, también aumenta el número de receptores de estrógeno en las venas, y esto es cierto tanto en hombres como en mujeres[2].
Coágulos
El daño en las válvulas puede ocurrir por un coágulo que se forma en la pierna y que afecta el flujo de sangre. A medida que se acumula la contrapresión, la válvula termina cediendo y se abre en la dirección equivocada, y se daña en el proceso. Además, si un coágulo se forma sobre una válvula, puede causar cicatrices que impiden que la válvula se abra y se cierre bien.
Accidentes, lesiones o enfermedades
Con menos frecuencia, un accidente o una lesión previa en las piernas, una cirugía de las piernas o una enfermedad que afecta la circulación también pueden dañar las válvulas de las venas.
¿Cómo sé si las válvulas de mis venas están dañadas?
Cuando aumenta el número de válvulas dañadas, la circulación en sus piernas se verá muy afectada. Esta condición, que en general se conoce como insuficiencia venosa, provoca muchos síntomas que sin duda le van a llamar la atención.
Los síntomas de la insuficiencia venosa van de leves a severos y pueden incluir:
- Comezón y sensación de ardor en las piernas
- Venas abultadas
- Dolor
- Pesadez
- Fatiga muscular
- Dolor al caminar que se alivia al descansar
- Calambres en las piernas o espasmos musculares
- Hinchazón en las piernas o los tobillos
- Piernas inquietas, sobre todo de noche
- Úlceras en las piernas
- Manchas oscuras en la piel alrededor de los tobillos, parecidas a moretones.
¿Cómo se tratan las válvulas venosas dañadas y la insuficiencia venosa?
Algunas técnicas sencillas de cuidado personal le pueden ayudar a manejar las venas dañadas y los síntomas de insuficiencia venosa de leves a moderados.
Una opción útil son las medias de compresión, que ayudan a evitar que la sangre se acumule y pueden reducir la hinchazón y el dolor. Las puede conseguir sin receta o con receta, si necesita niveles de compresión más altos.
El ejercicio es el mejor amigo de sus venas, y una de las mejores formas de ejercicio para sus válvulas es caminar. Muchas veces se le llama el ejercicio ‘perfecto’, y caminar hace honor a su reputación en las personas con problemas en las válvulas de las venas, porque pone a trabajar la bomba muscular de las piernas y puede reducir la acumulación de sangre y la sensación de pesadez. O, si prefiere otra actividad, puede escoger natación, baile u otra forma de ejercicio que ponga sus piernas en movimiento.
Entre sesiones de ejercicio, aproveche la gravedad elevando las piernas. Trate de hacer dos sesiones de 30 minutos al día con las piernas elevadas por arriba del nivel del corazón.
Si sus síntomas son más avanzados o simplemente ya está listo para dejar las medias de compresión y elegir una solución más permanente, hay varios procedimientos mínimamente invasivos que se realizan en la clínica y solo necesitan anestesia local.
VenaSeal™es una solución permanente para las várices que funciona con la inyección de un adhesivo de uso médico que cierra las venas afectadas, y luego la sangre se redirige a venas sanas
ClosureFast™ usa ablación por radiofrecuencia patentada (microondas) para aplicar calor uniforme y así tratar y cerrar las venas afectadas, y luego la sangre se redirige a venas sanas.
La escleroterapia es un tratamiento para las arañitas (venas de araña) en el que se inyecta un compuesto líquido directamente en las venas, lo que hace que el cuerpo las absorba, y luego la sangre se redirige a venas sanas.
Para saber más sobre las válvulas de las venas y estos tratamientos, lo invitamos a agendar una revisión de venas gratis en Empire Vein and Vascular Specialists. Todos nuestros médicos son cirujanos vasculares certificados por el consejo médico que se especializan en ayudar a personas como usted. Empire Vein and Vascular Specialists es el proveedor principal de VenaSeal™, el tratamiento ambulatorio líder para las várices, en Estados Unidos.
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Fuentes:
- Estudio comparativo de la distribución de las válvulas venosas en las extremidades inferiores de africanos negros y caucásicos: correlatos patogénicos de la prevalencia de várices primarias en las dos razas. Anat Rec, 1987. 217(4): p. 407-12
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/3592268/ - Receptores de estrógeno y enfermedad venosa crónica. Eur J Vasc Endovasc Surg, 2016. 52(1): p. 114-8
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27220899/
