Los mitos y las ideas equivocadas sobre las várices abundan, desde quién tiene várices hasta sus causas y tratamientos. Estos mitos difunden información inexacta que hace que muchas personas posterguen un tratamiento, lo que puede poner su salud en riesgo sin necesidad. En esta serie de dos partes (vea la Parte 2 aquí), vamos a analizar y desmentir algunos de los principales mitos sobre las várices.
MITO #1: Las várices solo se tratan por razones estéticas
Los beneficios estéticos de los tratamientos para várices no se pueden subestimar. Los tratamientos modernos de venas hacen que sus piernas se vean muy bien y le ayudan a sentirse bien consigo mismo, para que pueda llevar una vida activa sin sentir la necesidad de esconder sus piernas ni de evitar salir en público. Aunque es cierto que en las primeras etapas de la enfermedad algunas várices no causan dolor ni molestias, a medida que la condición avanza pueden aparecer síntomas dolorosos como ardor o comezón; hinchazón de las piernas o los tobillos; y pesadez, fatiga, dolor, malestar o calambres en las piernas, por los efectos de la circulación deficiente y el daño en los tejidos.
Desafortunadamente, también es cierto que muchas personas no saben que los problemas de las várices van mucho más allá de lo puramente estético. Las várices son señal de una condición llamada insuficiencia venosa, o enfermedad de reflujo venoso, que empeora con el tiempo. Los síntomas de la insuficiencia venosa pueden variar de una persona a otra. Algunas personas sienten ardor o comezón por pequeñas venas de araña, mientras que otras pueden tener várices abultadas que no causan ningún síntoma físico notable hasta que llegan a una etapa avanzada. Además, en hasta 20% de las personas con várices pueden estar presentes coágulos, o trombosis venosa profunda (TVP), durante algún tiempo sin causar síntomas[1].
Los tratamientos para várices mejoran su salud al reducir la insuficiencia venosa, restaurar la circulación y evitar que los síntomas avancen, algo que puede llevar a un dolor crónico incapacitante. ¡Sin mencionar que lo pueden mantener fuera de la sala de emergencias!
MITO #2: Solo las mujeres tienen várices
Es fácil pensar equivocadamente que solo las mujeres tienen várices. Lo que hay de cierto en este mito es que las mujeres son más propensas a desarrollar várices a edades más jóvenes que los hombres, por los efectos de las hormonas femeninas y el esfuerzo del embarazo. Otra razón por la que este mito se mantiene es que las mujeres buscan ayuda para sus várices con más frecuencia, posiblemente porque les importa más su “apariencia” que a los hombres. Además, el enfoque en las várices en las mujeres pudo haber llevado a una falta de reportes sobre várices en los hombres en el pasado, porque se estudiaban con más frecuencia grupos de edad más jóvenes[2].
Las várices son casi tan comunes y extendidas en los hombres como en las mujeres. Aunque las estimaciones de porcentaje varían, el muy reconocido Edinburgh Vein Study ubicó la tasa de incidencia en 17.4% en las mujeres y 15.2% en los hombres de 18 a 64 años. Las tasas aumentan drásticamente después de los 65 años.
MITO #3: Las várices son un problema de personas mayores
Este mito es en parte cierto. Si mira a su alrededor, probablemente verá más personas mayores con várices que personas jóvenes, y sus ojos no lo estarán engañando. Esto es porque el riesgo de desarrollar várices aumenta con la edad. Otro factor que puede reforzar este mito es que la insuficiencia venosa y las várices son condiciones progresivas que empiezan leves y avanzan poco a poco con el tiempo. No es raro ver a alguien con unas pocas várices menores y, como es muy común en las primeras etapas, quizá ni le dé importancia.
Sin embargo, las várices y la insuficiencia venosa no están limitadas de ninguna manera a las personas mayores. Se ha reportado que los primeros síntomas de la enfermedad venosa crónica aparecen a una edad promedio de 31 años en las mujeres y 37 años en los hombres[3]. Estadísticamente, 14% de las mujeres desarrollan insuficiencia venosa crónica antes de los 55 años[2].
MITO #4: No se puede hacer nada para tratar las várices
Si heredó alguno o todos los 30 genes asociados con las várices, tiene hasta 60% más riesgo de tener várices[4]. Pero aunque no puede hacer nada para cambiar su predisposición genética, simplemente no hay nada de verdad en el mito de que no se puede hacer nada para tratar las várices si le salen. De hecho, hay varias cosas que puede hacer para prevenir o retrasar la aparición de várices, o para controlar las várices que ya tiene en etapas leves a moderadas.
El autocuidado ayuda mucho cuando se trata de prevenir y controlar las várices. Caminar y llevar una alimentación saludable pueden mejorar su circulación, bajar la presión arterial y el azúcar en la sangre, y ayudarle a mantener un peso saludable, y todo esto puede ayudar a prevenir y/o reducir el avance de las várices.
También, elevar las piernas y usar medias de compresión pueden reducir los síntomas al evitar el flujo lento de la sangre y la hinchazón que pueden acompañar a las várices.
Y nos da gusto decir que, si sus várices necesitan tratamiento médico, hay muchas opciones excelentes, de bajo riesgo y mínimamente invasivas para todas las etapas de las várices.
MITO #5: La cirugía es la única opción de tratamiento para las várices
Durante muchos años, la compleja cirugía de extirpación o ligadura de venas fue la única opción médica para tratar las várices. Aunque las cirugías de venas mejoraron con el tiempo, persistieron muchas desventajas. Estos procedimientos eran largos, requerían anestesia general o anestesia espinal y necesitaban tiempos de recuperación prolongados[5]. Además, había altas tasas de complicaciones, como infección, sangrado y cicatrices[5].
La siguiente generación de avances técnicos en el tratamiento de várices, después de la cirugía de extirpación, fue la cirugía con láser. Este procedimiento era menos doloroso; sin embargo, por lo general requería varias visitas, y las altas temperaturas que se usan en los procedimientos con láser pueden hacer que la temperatura de las paredes internas de la vena llegue a superar los 1100F a 1200F, lo que puede causar complicaciones como quemaduras, cambios de color en la piel, daño a los nervios y tejido muerto en el área alrededor de la vena tratada[6,7]. También, el tratamiento de venas con láser todavía requería un tiempo de recuperación largo, durante el cual los pacientes no podían volver a sus actividades normales. La recuperación después de la cirugía con láser requería reposo, uso de compresas de hielo y medias de compresión, que son muy incómodas, sobre todo con el calor del verano.
Hoy en día los tratamientos para várices son mucho mejores, con una variedad de métodos mínimamente invasivos, pero esta información ha tardado en llegar al público general y en reemplazar las ideas viejas y muy arraigadas. Las técnicas más nuevas, incluyendo VenaSeal™, se realizan a través de una, o muy pocas, incisiones muy pequeñas, lo que reduce al mínimo las complicaciones quirúrgicas, como infección y cicatrices, y prácticamente elimina el tiempo de recuperación, permitiendo que los pacientes retomen sus actividades normales de inmediato en la mayoría de los casos.
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Esta serie de dos partes continúa con Mitos sobre las várices Parte 2. Lea la continuación aquí.
Referencias
- Prevalencia de trombosis venosa profunda asintomática aislada en pacientes con várices y tromboflebitis superficial: experiencia de un solo centro en Japón. Ann Vasc Dis, 2016. 9(1): p. 2-7
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27087866 - Prevalencia de várices e insuficiencia venosa crónica en hombres y mujeres en la población general: Edinburgh Vein Study. J Epidemiol Community Health, 1999. 53(3): p. 149-53
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/10396491 - Heredabilidad de la enfermedad venosa crónica. Hum Genet, 2010. 127(6): p. 669-74
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20354728 - Mecanismos biomoleculares en el desarrollo de las várices. Ann Vasc Surg, 2015. 29(2): p. 377-84
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25449990 - Ligadura y extirpación de várices. Aorn j, 2019. 109(4): p. P9-P11
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30919421
