Vivir con artritis de rodilla puede hacer que hasta actividades simples, como subir escaleras o dar una caminata corta, se sientan sumamente difíciles. Cuando se mueve, ese dolor sordo o ese dolor agudo puede hacerle pensar si es posible sentir alivio.
La buena noticia es que, ya sea que apenas empiece a notar síntomas o que lleve años batallando con ellos, hay maneras efectivas de tratar la artritis de rodilla y recuperar su movilidad. Entender sus opciones de tratamiento es el primer paso para encontrar alivio y volver a las actividades que le gustan.
Entender la artritis de rodilla y sus causas
La artritis de rodilla se desarrolla cuando el cartílago protector que amortigua los extremos de sus huesos se va deteriorando. Este desgaste puede causar dolor, rigidez y menos función en la articulación de la rodilla. Tratar la artritis de rodilla empieza por entender con qué tipo de artritis está lidiando.
Los dos tipos más comunes que afectan la rodilla incluyen:
- Osteoartritis: La forma de “desgaste” que se desarrolla poco a poco a medida que el cartílago se deteriora
- Artritis reumatoide: Una condición autoinmune en la que el sistema inmunitario de su cuerpo ataca el recubrimiento de sus articulaciones
Los factores de riesgo que contribuyen a la artritis de rodilla incluyen:
- La edad (el riesgo aumenta después de los 45)
- Peso excesivo u obesidad
- Lesiones o cirugías previas de rodilla
- Antecedentes familiares
- Estrés repetitivo en las rodillas (ciertos trabajos o deportes)
- El sexo (las mujeres mayores de 55 tienen más probabilidad de desarrollar osteoartritis)
Un diagnóstico temprano hace una gran diferencia para tratar la artritis de rodilla de manera efectiva. Si tiene dolor de rodilla persistente, rigidez (sobre todo en la mañana), hinchazón, menos rango de movimiento o una sensación de rechinido al mover la rodilla, hable con un profesional de la salud para saber la causa de sus síntomas.
Opciones de tratamiento sin cirugía para la artritis de rodilla
Cuando busca tratar el dolor de la artritis de rodilla, tiene sentido empezar con enfoques conservadores. Estos métodos sin cirugía pueden dar un alivio importante a muchas personas.
Cambios en el estilo de vida
- Bajar de peso puede reducir el dolor de rodilla, porque le pone menos presión a sus rodillas
- Ejercicios de bajo impacto como nadar o andar en bicicleta
- Usar aparatos de apoyo como bastones o rodilleras
- Modificar actividades para reducir el esfuerzo en la rodilla
Terapia de calor y frío
- El calor mejora la circulación y relaja los músculos
- El frío reduce la inflamación y adormece el dolor
- Alternar entre los dos puede dar el mejor alivio
Enfoques en la alimentación
- Los alimentos antiinflamatorios como el pescado graso (salmón, sardinas), las nueces, las moras, las verduras de hoja verde y el aceite de oliva pueden ayudar a reducir la inflamación y la rigidez en las articulaciones.
- Los suplementos como los ácidos grasos omega-3, la cúrcuma (curcumina) y la glucosamina con condroitina pueden apoyar la salud de las articulaciones y aliviar las molestias.
- Tener suficiente vitamina D y calcio es esencial para mantener los huesos fuertes y prevenir condiciones como la osteoporosis, que puede contribuir al dolor y a la inestabilidad de las articulaciones.
Juntas, estas opciones sin cirugía ofrecen una base sólida para manejar la artritis de rodilla y conservar la función de la articulación.
Terapia física: ganar fuerza y reducir el dolor
La terapia física (TF) es una de las maneras más efectivas de tratar la artritis de rodilla sin cirugía. Un programa de terapia física hecho a su medida ofrece varios beneficios.
Ejercicios de fortalecimiento
- Cuádriceps (músculos del frente del muslo)
- Isquiotibiales (músculos de atrás del muslo)
- Músculos de la cadera y del centro del cuerpo que apoyan la función de la rodilla
Estos ejercicios ayudan a estabilizar la articulación de la rodilla y a reducir la presión sobre el cartílago dañado. Cuando estos músculos de apoyo están más fuertes, cargan con más del peso durante el movimiento, lo que ayuda a aliviar el dolor.
Ejercicios de rango de movimiento
- Mejoran la flexibilidad
- Reducen la rigidez
- Mantienen o aumentan qué tanto puede doblar y estirar la rodilla
Entrenamiento de equilibrio
- Mejora la estabilidad
- Previene caídas
- Reduce el miedo a moverse
Un terapeuta físico creará un programa personalizado según sus necesidades específicas y la gravedad de su condición. También le enseñará las técnicas correctas para las actividades diarias y así reducir el esfuerzo en la rodilla. Muchos pacientes reportan una mejoría importante con terapia física constante, lo que la convierte en una parte importante de los tratamientos para la osteoartritis.
Medicamentos e inyecciones para aliviar la artritis
Cuando los cambios en el estilo de vida y la terapia física no son suficientes para tratar el dolor de la artritis de rodilla, los medicamentos y las inyecciones pueden dar un alivio adicional:
Medicamentos orales
- Analgésicos de venta libre como el acetaminofén (Tylenol)
- AINEs como el ibuprofeno (Advil) o el naproxeno (Aleve) para reducir tanto el dolor como la inflamación
- AINEs con receta para un efecto antiinflamatorio más fuerte
Tratamientos tópicos
- Los geles o cremas con AINEs, como el diclofenaco, se pueden aplicar directamente en la rodilla para bajar la inflamación y el dolor.
- La crema de capsaicina, hecha de compuestos que se encuentran en los chiles picantes, bloquea temporalmente las señales de dolor de los nervios.
- Las cremas con salicilato de metilo (Bengay, Icy Hot) crean una sensación de frío o calor que distrae del dolor más profundo de la articulación. No tratan la inflamación, pero pueden ser útiles para aliviar los síntomas temporalmente.
Terapias de inyección
- Inyecciones de corticosteroides dan un efecto antiinflamatorio potente que dura desde varias semanas hasta varios meses.
- Inyecciones de ácido hialurónico (viscosuplementación) complementan el líquido lubricante natural de la articulación.
- Plasma rico en plaquetas (PRP) usa componentes de su sangre para posiblemente estimular la curación.
- Terapia con células madre usa células, a menudo obtenidas de su propia médula ósea o tejido graso, para posiblemente regenerar el cartílago dañado.
Es importante entender que los medicamentos atienden sobre todo los síntomas y no curan la condición de fondo. Funcionan mejor como parte de un plan completo para tratar la artritis de rodilla que incluya ejercicio y cambios en el estilo de vida. Siempre hable con su profesional de la salud sobre los posibles efectos secundarios y las preocupaciones del uso a largo plazo.
Opciones quirúrgicas para la artritis de rodilla severa
Cuando los métodos conservadores no dan un alivio suficiente, la cirugía puede volverse necesaria para tratar la artritis de rodilla de manera efectiva. Los enfoques quirúrgicos modernos ofrecen varias opciones según su edad, su nivel de actividad y la gravedad de la artritis.
Artroscopia
Un procedimiento mínimamente invasivo en el que el cirujano usa una cámara muy pequeña e instrumentos para limpiar la articulación. Se usa a menudo para tratar problemas como cartílago o ligamentos desgarrados, inflamación del recubrimiento de la articulación, fragmentos sueltos dentro de la articulación y defectos del cartílago.
Osteotomía
La osteotomía consiste en cortar y realinear los huesos para desplazar la presión lejos del lado dañado de la rodilla. Normalmente se usa en pacientes más jóvenes con artritis en un solo lado de la rodilla.
Reemplazo parcial de rodilla (artroplastia unicompartimental)
Reemplaza solo la parte dañada de la rodilla y conserva el tejido sano. Entre los beneficios están una recuperación más rápida y un movimiento más natural de la rodilla, pero no todos son candidatos.
Reemplazo total de rodilla (artroplastia total)
Reemplaza toda la articulación de la rodilla con componentes artificiales de metal y plástico. Este procedimiento, considerado el estándar de oro, ofrece un alivio del dolor y una recuperación de la función confiables para la artritis avanzada.
Recuperarse de una cirugía de rodilla normalmente toma desde unas semanas hasta unos meses. La terapia física es muy importante para ayudarle a mover la rodilla y volver a sus actividades normales. La mayoría de las personas nota una gran mejoría en el dolor y el movimiento después de la cirugía, pero qué tan rápido se recupera depende del tipo de cirugía que tuvo y de su salud.
Reflexiones finales
Empire Vein & Vascular Specialists reconoce que encontrar el enfoque correcto para tratar la artritis de rodilla es clave para recuperar la comodidad y la movilidad. Nuestro equipo dedicado de especialistas ofrece una evaluación completa para entender la naturaleza específica de su dolor de rodilla y desarrollar un plan de tratamiento personalizado.
Desde recomendar cambios en el estilo de vida y orientarle en la terapia física hasta explorar procedimientos mínimamente invasivos como la embolización de las arterias geniculares (GAE), estamos comprometidos a ayudarle a encontrar alivio. Aceptamos la mayoría de los planes de seguro principales en nuestras convenientes clínicas del sur de California, incluyendo Medicare, PPOs, HMOs e IEHP.
No deje que el dolor de rodilla limite su vida. Llámenos hoy al 1-800-KNEE-CARE o visite nuestro sitio web para agendar su evaluación completa de rodilla.
