Fumar y la circulación están muy relacionados, y los efectos pueden ser graves. En Estados Unidos, casi 28 millones de adultos fuman cigarrillos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Fumar sigue siendo una de las principales causas prevenibles de enfermedad cardiovascular, incluyendo condiciones que reducen el flujo de sangre a las piernas y los pies. [1], [2]
Fumar afecta la circulación porque daña los vasos sanguíneos, reduce la cantidad de oxígeno que lleva la sangre, aumenta el riesgo de coágulos y acelera la acumulación de placa en las arterias. Con el tiempo, estos efectos pueden causar problemas crónicos de circulación por fumar, como la enfermedad arterial periférica (EAP), la insuficiencia venosa crónica y un mayor riesgo de coágulos.
La buena noticia es que hay opciones de tratamiento. Dejar de fumar es el primer paso más importante. Los tratamientos médicos, los procedimientos vasculares mínimamente invasivos, la terapia de compresión y los programas de ejercicio estructurado también pueden ayudar a mejorar el flujo de sangre y reducir los síntomas.
Qué le hace fumar a los vasos sanguíneos y al flujo de sangre
La conexión entre la circulación de la sangre y fumar empieza con el daño que fumar causa a los vasos sanguíneos. La mala circulación puede afectar mucho la comodidad y la movilidad del día a día. Los síntomas comunes incluyen dolor de piernas al caminar, hinchazón, pies fríos o entumecidos, heridas que sanan lento y cambios en el color de la piel. [6]
En casos graves, la mala circulación puede causar úlceras que no sanan o incluso isquemia que pone en riesgo la extremidad, una condición peligrosa provocada por un flujo de sangre muy limitado.
Estrechamiento inmediato de los vasos sanguíneos
La nicotina provoca la liberación de hormonas del estrés como la adrenalina, que hace que los vasos sanguíneos se aprieten (vasoconstricción). Cuando los vasos se estrechan, llega menos sangre a los tejidos del cuerpo, sobre todo a las piernas, los pies y las manos. Incluso un solo cigarro puede reducir el flujo de sangre por un tiempo.
Daño al recubrimiento de los vasos sanguíneos
El endotelio, la capa delgada que recubre por dentro los vasos sanguíneos, ayuda a regular cómo fluye la sangre por el cuerpo. Las sustancias químicas del humo del cigarro causan inflamación y estrés oxidativo que dañan esta capa.
El daño al endotelio es uno de los primeros pasos de la aterosclerosis, en la que se acumula placa dentro de las arterias. Conforme se acumula la placa, las arterias se endurecen y se estrechan, lo que hace todavía más lenta la circulación. Con el tiempo, este proceso contribuye a enfermedades como la enfermedad arterial periférica, la enfermedad de las arterias coronarias y el derrame cerebral. [4] [5]
Menos oxígeno en la sangre
El humo del cigarro también contiene monóxido de carbono, que se une a la hemoglobina con más fuerza que el oxígeno. Esto significa que la sangre lleva menos oxígeno. Como resultado, los tejidos de quienes fuman reciben menos oxígeno, lo que puede causar cansancio, curación lenta de las heridas y más daño en los tejidos.
Mayor riesgo de coágulos
Fumar hace que la sangre sea más espesa y más propensa a coagularse. Aumenta la actividad de las plaquetas y eleva los niveles de proteínas de coagulación como el fibrinógeno.
Estos cambios pueden aumentar el riesgo de trombosis venosa profunda (TVP) y otras complicaciones vasculares graves.
Señales comunes de mala circulación relacionadas con fumar
Los problemas de circulación muchas veces aparecen poco a poco, por eso muchas personas descartan los primeros síntomas como “cosas de la edad”. Pero estas señales son la forma en que su cuerpo avisa que hay un problema vascular.
Señales de alerta comunes:
- Dolor o calambres en las piernas al caminar (claudicación)
- Pies o manos fríos, incluso cuando hace calor
- Entumecimiento, cosquilleo o “piquetes de hormigas”
- Hinchazón en la parte baja de las piernas o en los tobillos
- Cambios en el color de la piel (tonos pálidos, azulados o rojizos)
- Cortadas, llagas o úlceras que tardan mucho en sanar
- Pérdida de vello en las piernas o crecimiento lento de las uñas
Por qué importa
Fumar es una causa principal de la enfermedad arterial periférica (EAP) y puede empeorar mucho la insuficiencia venosa, porque promueve la inflamación y la degradación del tejido conectivo, lo que con el tiempo afecta el funcionamiento de las válvulas de las venas.
¿Fumar puede empeorar las várices o el riesgo de coágulos?
Aunque las várices se deben principalmente a válvulas defectuosas en las venas y al aumento de la presión venosa, fumar puede empeorar el problema.
Fumar:
- Debilita el tejido conectivo
- Promueve la inflamación
- Aumenta la tendencia a formar coágulos
- Dificulta la curación después de procedimientos en las venas
Las personas que fuman tienen mayor riesgo de tromboflebitis superficial y TVP. Fumar junto con otros factores de riesgo, como la obesidad, pasar mucho tiempo sentado, la terapia hormonal o una cirugía reciente, aumenta todavía más el riesgo de coágulos.
Si ya tiene enfermedad venosa, dejar de fumar puede reducir el avance y mejorar los resultados después del tratamiento. Las terapias conservadoras como las medias de compresión y elevar las piernas ayudan, pero atender la causa de fondo, el consumo de tabaco, es fundamental.
Es importante agregar todo el movimiento que pueda a su rutina diaria, sobre todo si lleva una vida sedentaria. Los ejercicios pueden estimular la función de bomba del músculo de la pantorrilla y mejorar su circulación. [6]
Cuándo no debe ignorar los síntomas de circulación
La exposición crónica aumenta muchísimo la probabilidad de una enfermedad vascular grave.
Busque una evaluación médica si tiene:
- Dolor de piernas que limita cuánto puede caminar
- Dolor en los pies estando en reposo
- Heridas que no sanan
- Hinchazón repentina de la pierna con dolor
- Piel que se pone brillosa, delgada o descolorida
La EAP avanzada puede llevar a isquemia crítica de la extremidad, una condición que pone en riesgo la extremidad. De igual forma, la enfermedad venosa sin tratar puede avanzar hasta úlceras venosas.
Opciones de tratamiento y pronóstico a largo plazo
Atender el tema de fumar y la circulación requiere una estrategia completa. Actuar a tiempo hace la diferencia. Herramientas de diagnóstico como el índice tobillo-brazo (ITB), el ultrasonido dúplex y los estudios de imagen vascular ayudan a identificar si hay enfermedad arterial o venosa.
Dejar de fumar
Dejar de fumar puede mejorar rápidamente la función del endotelio. La salud vascular empieza a mejorar a las pocas semanas de dejarlo. El riesgo cardiovascular a largo plazo baja bastante con el tiempo. [3]
Tratamiento médico
Los antiplaquetarios, las estatinas y el control de la presión arterial son partes esenciales del manejo de la EAP y del riesgo cardiovascular.
Procedimientos mínimamente invasivos
Cuando los problemas de circulación se deben a vasos sanguíneos bloqueados o dañados, los procedimientos vasculares mínimamente invasivos pueden ayudar a restablecer un buen flujo de sangre. Para la enfermedad arterial periférica (EAP), tratamientos como la angioplastía y la colocación de stents pueden abrir las arterias estrechadas y mejorar la circulación de las piernas. [6]
Para la enfermedad venosa, tratamientos modernos como VenaSeal™, ClosureFast™y escleroterapia con espuma guiada por ultrasonido cierran las venas dañadas y redirigen la sangre hacia vasos más sanos. Estos procedimientos se realizan de forma ambulatoria, requieren poco tiempo de recuperación y pueden ayudar a aliviar síntomas como el dolor de piernas, la hinchazón y las heridas que sanan lento.
Mejorar el estilo de vida
Caminar con regularidad, controlar el peso y hacer ejercicio estructurado mejoran la circulación. Estas medidas funcionan en sinergia con dejar de fumar.
Tome en serio los síntomas de circulación
Si tiene dolor de piernas, hinchazón o heridas que sanan lento, no espere a que se quiten solas. Muchas veces son señales de problemas vasculares graves causados por fumar.
En Empire Vein & Vascular Specialists, nuestros cirujanos certificados por el consejo médico brindan atención experta para condiciones complejas como la EAP y las várices. Somos el proveedor #1 de VenaSeal™ aprobado por la FDA en Estados Unidos y creamos planes de tratamiento personalizados para proteger su movilidad y su salud a largo plazo.
¿Por qué elegirnos?
- Experiencia: Cirujanos vasculares certificados por el consejo médico en instalaciones acreditadas por la IAC.
- Conveniencia: Varias clínicas en el sur de California.
- Accesibilidad: Aceptamos la mayoría de los seguros, incluyendo Medicare, PPO, HMO e IEHP.
Deje de vivir con el dolor de la mala circulación. Llame al 1-800-VARICOSE (1-800-827-4267) o visite nuestro sitio web para agendar una consulta hoy.
